Mengapa Bekicot Punya Cangkang?

Ilustrasi/rri.co.id

Bekicot adalah sejenis moluska yang dikenal dengan cangkangnya yang keras. Cangkang bekicot adalah fitur penting dalam evolusi dan kehidupan sehari-hari hewan ini. 

Cangkang bekicot terdiri dari dua lapisan utama, yaitu lapisan luar yang disebut periostracum, dan lapisan dalam yang disebut penutup cangkang. Lapisan luar terbuat dari bahan organik seperti protein, sedangkan lapisan dalam terdiri dari kalsium karbonat yang membuat cangkangnya keras. Cangkang ini memberi perlindungan yang efektif bagi bekicot dari berbagai ancaman di lingkungannya.

Salah satu fungsi utama cangkang bekicot adalah melindungi tubuhnya dari predator. Bekicot hidup di lingkungan yang penuh berbagai jenis pemangsa seperti burung, kura-kura, kelelawar, dan serangga. Cangkang yang keras menjadi benteng pertahanan yang kuat, sehingga memberi perlindungan fisik yang signifikan bagi tubuh bekicot. 

Ketika merasa terancam, bekicot dapat menarik tubuhnya ke dalam cangkang dan menutup pintu masuknya dengan operculum, yang merupakan pelat cangkang yang dapat digerakkan. Hal ini membantu melindungi bekicot dari serangan predator dan memungkinkannya bertahan hidup lebih lama.

Selain melindungi dari predator, cangkang juga berperan dalam menjaga kelembapan tubuh bekicot. Bekicot adalah hewan yang membutuhkan kelembapan tinggi untuk bertahan hidup. Cangkangnya membantu mengurangi kehilangan air tubuh melalui penguapan, terutama saat bekicot berada di lingkungan kering. Cangkang yang menutupi tubuh bekicot membentuk lapisan perlindungan yang mencegah kehilangan air berlebihan, dan membantu menjaga keseimbangan kelembapan internal.

Selanjutnya, cangkang bekicot juga berfungsi sebagai kerangka luar yang memberi dukungan struktural. Bekicot adalah hewan lunak dan tidak memiliki kerangka internal tulang belakang seperti mamalia. Karena itu, cangkangnya berperan sebagai struktur penopang yang memberi kekuatan dan stabilitas pada tubuh bekicot. Tanpa cangkang, bekicot akan rentan terhadap cedera fisik dan kesulitan dalam menjalankan fungsi fisiologisnya.

Selain itu, cangkang bekicot memiliki peranan dalam reproduksi dan pertumbuhan hewan ini. Bekicot adalah hewan hermafrodit, yang berarti memiliki organ reproduksi jantan dan betina dalam satu individu. Ketika bekicot melakukan reproduksi, cangkangnya berperan sebagai tempat perkembangan telur dan embrio. Cangkang yang kuat dan keras melindungi telur dan embrio bekicot dari cedera dan lingkungan eksternal yang berbahaya.

Dalam perkembangan dan pertumbuhan bekicot, cangkang juga berperan penting. Bekicot tumbuh dengan cara menambahkan lapisan-lapisan baru pada cangkangnya. Proses ini disebut pertumbuhan eksoskeleton. 

Saat bekicot tumbuh, cangkang yang ada tidak dapat membesar, sehingga bekicot perlu membentuk cangkang baru yang lebih besar untuk menampung tubuh yang berkembang. Bekicot akan meninggalkan cangkang yang lama, dan membentuk cangkang baru yang lebih besar. Proses ini dapat terjadi beberapa kali selama masa hidup bekicot.

Hmm... ada yang mau menambahkan?