Mengapa Ada Orang Berkulit Putih, Hitam, dan Cokelat?

Ilustrasi/bbc.com

Perbedaan warna kulit manusia terkait dengan tingkat produksi melanin dalam tubuh. Melanin adalah pigmen yang dihasilkan sel-sel kulit yang disebut melanosit. Melanin berperan dalam melindungi kulit dari kerusakan akibat paparan sinar matahari dan menyerap radiasi ultraviolet (UV) yang berbahaya. Tingkat produksi melanin yang berbeda-beda menghasilkan variasi warna kulit.

Ada tiga tipe utama melanin: eumelanin, pheomelanin, dan neuromelanin. Eumelanin menghasilkan pigmen cokelat atau hitam yang memberi perlindungan lebih baik terhadap sinar UV. Pheomelanin menghasilkan pigmen merah atau kuning yang memberi perlindungan lebih rendah terhadap sinar UV. Warna kulit manusia bergantung pada kombinasi dan distribusi relatif kedua jenis melanin ini.

Kulit putih lebih sedikit melapisi melanin dibandingkan kulit hitam atau cokelat. Orang dengan kulit putih memiliki jumlah melanin yang lebih rendah dan produksi eumelanin lebih sedikit. Hal ini memungkinkan paparan sinar matahari yang lebih banyak pada kulit putih, yang mempengaruhi tingkat produksi vitamin D. Kulit putih lebih rentan terhadap kerusakan akibat sinar UV dan lebih rentan terhadap risiko kanker kulit.

Di sisi lain, orang dengan kulit hitam atau cokelat memiliki jumlah melanin lebih tinggi dan produksi eumelanin lebih banyak. Melanin ini memberi perlindungan alami terhadap sinar UV dan mengurangi risiko kerusakan kulit. Melanin juga membantu mengatur produksi vitamin D dalam tubuh, yang penting untuk kesehatan tulang.

Perbedaan warna kulit manusia juga berkaitan dengan adaptasi evolusioner terhadap lingkungan. Orang dengan kulit putih cenderung ditemukan di daerah dengan paparan sinar matahari lebih sedikit, seperti daerah dengan iklim lebih dingin dan jauh dari khatulistiwa. Kulit putih memungkinkan penyerapan sinar matahari lebih efisien untuk memaksimalkan produksi vitamin D dalam kondisi cahaya yang rendah.

Di sisi lain, orang dengan kulit hitam atau cokelat cenderung ditemukan di daerah dengan paparan sinar matahari yang lebih intens, seperti daerah khatulistiwa atau daerah dengan iklim tropis. Kulit yang lebih gelap membantu melindungi dari radiasi UV yang berlebihan, dan melindungi tubuh dari risiko terbakar sinar matahari dan kanker kulit.

Perbedaan warna kulit manusia bukan indikator superioritas atau inferioritas ras atau kelompok manusia. Ini hanya variasi genetik dan adaptasi biologis terhadap lingkungan. 

Perbedaan warna kulit juga tidak mengubah fakta bahwa manusia adalah satu spesies yang sama, dengan warisan genetik yang saling terkait. Semua manusia berbagi lebih dari 99,9% gen mereka, dan perbedaan dalam genetika manusia jauh lebih kecil dibandingkan kesamaan yang kita miliki.

Hmm... ada yang mau menambahkan?