Apa yang Menarik dari Timbuktu?

Ilustrasi/nationalgeographic.com

Timbuktu, juga dikenal sebagai Timbuctoo atau Tombouctou, adalah sebuah kota bersejarah yang terletak di Mali, Afrika Barat. Kota ini memiliki warisan yang kaya dan menjadi pusat budaya, perdagangan, dan ilmu pengetahuan pada masa lalu. Nama Timbuktu telah menjadi sinonim dengan sesuatu yang jauh, misterius, dan eksotis.

Timbuktu terletak di tepi selatan Gurun Sahara, di sepanjang tepi Sungai Niger. Kota ini dikenal sebagai persimpangan rute perdagangan trans-Sahara yang menghubungkan Afrika Utara dengan Afrika Sub-Sahara. Sebagai pusat perdagangan penting, Timbuktu mengalami masa keemasan pada abad ke-14 hingga ke-16. Di masa itu, kota ini menjadi pusat budaya dan intelektual yang menarik pelajar, penulis, dan ulama dari seluruh Afrika dan Timur Tengah.

Timbuktu terkenal karena perpustakaan dan universitasnya yang terkenal di dunia. Pada puncak kejayaannya, kota ini memiliki sekitar tiga puluh ribu mahasiswa yang datang untuk belajar di sana. Perpustakaan-perpustakaan Timbuktu memiliki koleksi naskah kuno yang berharga, termasuk teks-teks agama Islam, sejarah, ilmu pengetahuan, dan budaya. Koleksi-koleksi ini menjadi saksi kejayaan intelektual dan kebudayaan Afrika pada masa itu.

Selama berabad-abad, Timbuktu menjadi pusat penyebaran agama Islam dan pengembangan ilmu pengetahuan. Pada masa itu, kota ini memiliki banyak masjid dan sekolah agama yang terkenal. Salah satu masjid yang terkenal adalah Masjid Sankoré, yang juga berfungsi sebagai pusat pendidikan tinggi dan perpustakaan. Masjid Sankoré dan universitas-universitas di Timbuktu menjadi tempat studi agama Islam, hukum, ilmu pengetahuan, matematika, astronomi, dan ilmu kedokteran.

Timbuktu juga memiliki kekayaan arsitektur yang menakjubkan. Bangunan-bangunan di kota ini terbuat dari lumpur dan batu bata, dengan dekorasi yang rumit dan indah. Sebagai contoh, terdapat bangunan bersejarah seperti Mausoleum Sidi Mahamadou, Mausoleum Sidi el-Mokhtar, dan Masjid Djingareyber yang merupakan bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO yang dikenal sebagai Kekayaan Kota Timbuktu.

Namun, pada abad ke-17, Timbuktu mengalami kemunduran akibat invasi dan penjajahan oleh suku-suku Bangsa Tuareg dan kolonialisme Eropa. Kota ini juga menghadapi perubahan ekonomi yang mengakibatkan penurunan perdagangan dan penurunan minat terhadap ilmu pengetahuan dan budaya. 

Pada tahun 2012, Timbuktu menjadi sorotan internasional saat terjadi konflik dan pendudukan oleh kelompok bersenjata radikal. Situs-situs bersejarah dan perpustakaan kuno di kota ini menjadi sasaran serangan dan kerusakan. Namun, berkat upaya pelestarian dan restorasi, banyak dari warisan berharga Timbuktu telah dipulihkan.

Hmm... ada yang mau menambahkan?