Mengapa Amerika Memusnahkan Bison di Masa Lalu?

Ilustrasi/voaindonesia.com

Musnahnya bison di masa lalu di Amerika terutama terkait dengan perkembangan barat Amerika Serikat selama abad ke-19. Sejumlah faktor ekonomi, budaya, dan militer, memainkan peran dalam kampanye pemusnahan massal terhadap bison, yang pada akhirnya membawa populasi bison di Amerika Utara ke tepi kepunahan. 

Berikut adalah beberapa faktor utama yang menyebabkan pemusnahan bison di masa lalu:

Ekspansi pemukiman barat

Selama abad ke-19, Amerika Serikat mengalami periode ekspansi dan pemukiman barat yang pesat. Perjalanan dan pemukiman di wilayah ini berdampak besar pada habitat alam liar bison. Seiring munculnya kereta api dan ekspansi rel kereta api ke barat, pemburu dan kolonial memiliki akses lebih mudah ke wilayah yang sebelumnya sulit dijangkau, tempat bison berkembang biak.

Pasar kulit bison

Permintaan yang tinggi untuk kulit bison di pasar internasional, terutama di Eropa, menjadi salah satu pendorong utama pemusnahan bison. Kulit bison dianggap berkualitas tinggi dan memiliki nilai ekonomi yang signifikan. Pemburu memburu bison secara intensif untuk mendapatkan kulit mereka.

Pemusnahan sebagai strategi militer

Selama perang Indian Barat, pemusnahan bison juga dianggap sebagai strategi militer untuk memaksa suku-suku Indian ke reservasi, dan mengurangi pasokan makanan dan material yang dapat digunakan oleh suku-suku tersebut. Pasukan militer Amerika Serikat secara sadis membunuh bison dalam jumlah besar sebagai bagian dari strategi ini.

Pertumbuhan perusahaan kereta api

Perusahaan kereta api yang beroperasi di wilayah barat melihat bison sebagai hambatan bagi jalur rel dan kereta api mereka. Banyak dari perusahaan ini mendukung kampanye pembantaian bison agar jalur rel dapat lewat tanpa hambatan.

Pertumbuhan populasi manusia

Peningkatan jumlah penduduk barat, terutama selama masa Pengeboran Emas dan Febris Emas, meningkatkan tekanan pada sumber daya alam, termasuk bison. Pemukiman dan perkembangan kota-kota baru di wilayah ini mempersempit ruang hidup dan memperpendek waktu bison untuk bergerak bebas.

Kampanye pembantaian massal

Sejumlah kampanye pembantaian massal bison diluncurkan oleh pemerintah dan bisnis yang beroperasi di barat. Pada beberapa kasus, bison dibunuh tanpa mempertimbangkan dampak jangka panjangnya pada ekosistem dan komunitas suku-suku Indian yang bergantung pada bison untuk keberlanjutan hidup mereka.

Dampak dari pemusnahan bison sangat luas. Pada puncaknya, populasi bison yang diperkirakan mencapai puluhan juta pada awal abad ke-19 jadi terancam kepunahan, dengan populasi yang turun tajam menjadi beberapa ratus ekor pada akhir abad tersebut. 

Meskipun upaya konservasi kemudian membantu memulihkan populasi bison, masa pemusnahan massal tersebut tetap jadi bagian yang kelam dalam sejarah hubungan manusia dengan alam liar di Amerika Utara.

Hmm... ada yang mau menambahkan?