Mengapa Ada Asteroid yang Jatuh ke Bumi?

Ilustrasi/grid.id

Asteroid yang jatuh ke Bumi adalah fenomena alam yang dikenal sebagai "hantaman asteroid" atau "impak asteroid". Fenomena ini terjadi ketika asteroid atau meteoroid (asteroid kecil) yang mengorbit Matahari mengalami perubahan orbit yang mengarahkannya menuju Bumi, dan kemudian memasuki atmosfer Bumi. 

Proses ini dapat dijelaskan dalam beberapa tahap, dan berikut penjelasan mengapa asteroid bisa jatuh ke Bumi, dan dampaknya.

Orbit asteroid

Asteroid adalah benda langit yang mengorbit Matahari di tata surya kita. Mereka memiliki berbagai orbit, termasuk orbit yang berada di luar orbit Bumi. Banyak asteroid berada di antara orbit Mars dan Jupiter dalam wilayah yang dikenal sebagai sabuk asteroid, tetapi ada juga asteroid yang memiliki orbit yang mendekati atau bahkan berpotensi bersentuhan dengan orbit Bumi.

Pengaruh gravitasi dan dinamika orbit

Pengaruh gravitasi dari planet, termasuk Bumi dan planet-planet lainnya, dapat mempengaruhi orbit asteroid. Selama miliaran tahun, interaksi gravitasi ini dapat mengubah orbit asteroid secara perlahan. Terkadang, ini bisa mengarahkan asteroid ke arah Bumi.

Pertemuan dengan Bumi

Ketika sebuah asteroid yang memiliki orbit yang mendekati Bumi mencapai titik terdekatnya dengan Bumi, ada peluang kecil bahwa asteroid tersebut akan memasuki atmosfer Bumi. Namun, kemungkinan terjadinya hantaman asteroid sangat rendah, karena sebagian besar asteroid yang mendekati Bumi akan melewati Bumi tanpa bertabrakan. 

Meski begitu, ini bukan hal yang mustahil, dan asteroid yang cukup besar dapat menjadi ancaman serius jika bertabrakan dengan Bumi.

Meteoroid dan meteor

Ketika asteroid memasuki atmosfer Bumi, namanya berubah jadi meteoroid. Saat meteoroid melintasi atmosfer Bumi dengan kecepatan tinggi, tekanan dan gesekan atmosfer menyebabkannya memanas dan menyala. Fenomena ini dikenal sebagai "meteor" atau "bintang jatuh." Sebagian besar meteor yang kita lihat di langit adalah meteoroid yang memasuki atmosfer dan terbakar.

Dampak hantaman asteroid

Jika meteoroid atau asteroid yang jatuh ke Bumi cukup besar, dampaknya dapat sangat serius. Dalam kasus hantaman asteroid yang besar, energi kinetik yang dilepaskan saat hantaman bisa setara dengan ledakan nuklir besar. Dampak ini dapat menyebabkan kerusakan besar, termasuk pembentukan kawah raksasa dan perubahan iklim global.

Mitigasi dan pengamatan

Untuk mengatasi ancaman hantaman asteroid, ilmuwan dan organisasi antariksa telah memulai upaya untuk mengidentifikasi dan mengamati asteroid yang mendekati Bumi. 

Program seperti Near-Earth Object Observations (NEOO) dari NASA telah berhasil mengidentifikasi ribuan asteroid yang memiliki potensi mendekati Bumi. Selain itu, konsep-konsep seperti perubahan orbit asteroid (Asteroid Deflection) telah diajukan untuk mengalihkan asteroid dari jalur tabrakan potensial.

Hmm... ada yang mau menambahkan?