Apa Itu Penyu Cangkang Lunak (Softshell Turtle)?

Ilustrasi/viva.co.id

Penyu cangkang lunak (softshell turtle) adalah jenis penyu yang memiliki cangkang lebih lembut dan lentur dibandingkan penyu-penyu lain yang memiliki cangkang keras. Mereka merupakan anggota keluarga Trionychidae, yang juga dikenal sebagai penyu cangkang lunak atau penyu pelana. 

Penyu cangkang lunak memiliki sejumlah ciri-ciri fisik, perilaku, dan habitat yang unik, dan mereka mendiami berbagai wilayah air tawar di seluruh dunia. Berikut ini uraian lebih lanjut tentang penyu cangkang lunak, termasuk karakteristiknya, kebiasaan, dan peran ekologisnya.

Ciri-ciri fisik 

Cangkang lentur: Salah satu ciri paling mencolok dari penyu cangkang lunak adalah cangkangnya yang lembut, lentur, dan elastis. Cangkang ini terdiri dari jaringan yang mirip kulit dengan lapisan tipis tulang rawan.

Penyamaran yang efisien: Cangkang lembut memungkinkan penyu cangkang lunak untuk menyamar dengan baik di lingkungannya. Mereka dapat bersembunyi di bawah pasir, tanah lumpur, atau bebatuan di dasar sungai atau danau, sehingga mereka sulit terlihat oleh predator dan manusia.

Mulut panjang dan lebar: Penyu cangkang lunak memiliki mulut yang panjang dan lebar, dengan cakar tajam yang digunakan untuk menangkap mangsa. Beberapa spesies memiliki mulut yang mirip seperti paruh burung.

Sirip yang pipih: Sirip depan dan belakang penyu cangkang lunak biasanya pipih dan berbentuk seperti dayung, yang membantu mereka berenang dengan lancar di dalam air.

Hidung yang panjang: Mereka memiliki hidung yang panjang dan moncong yang memungkinkan mereka bernapas saat bersembunyi di bawah air.

Habitat dan persebaran

Penyu cangkang lunak mendiami berbagai habitat air tawar, seperti sungai, danau, rawa-rawa, dan sungai dengan aliran lambat. Mereka tersebar di berbagai wilayah di seluruh dunia, dengan sebagian besar spesies ditemukan di Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, Asia, dan Australia.

Kebiasaan makan dan mangsa

Penyu cangkang lunak adalah hewan karnivora, dan memakan berbagai jenis mangsa. Makanan utama mereka termasuk ikan, katak, udang, krustasea, moluska, dan berbagai invertebrata air. Mereka menggunakan mulut panjang mereka untuk menangkap mangsa, dan metode berburu mereka bervariasi tergantung pada spesies dan habitat.

Reproduksi dan perilaku kembang biak

Proses reproduksi penyu cangkang lunak bervariasi antara spesies, tetapi umumnya melibatkan perburuan jantan untuk betina. Betina biasanya meletakkan telur di lubang yang digali di tanah pasir atau lumpur di dekat air. 

Setelah bertelur, betina akan mengubur telur-telurnya, dan meninggalkannya untuk menetas. Anak penyu cangkang lunak, seperti penyu cangkang keras, memiliki cangkang yang lebih keras, yang jadi lebih keras seiring pertumbuhan mereka.

Peran ekologis

Penyu cangkang lunak memiliki peran ekologis yang penting di lingkungan air tawar tempat mereka hidup. Mereka merupakan predator alami bagi berbagai jenis organisme air, yang membantu dalam mengendalikan populasi mangsa. 

Selain itu, mereka juga bisa menjadi indikator kesehatan ekosistem air tawar karena sensitivitas mereka terhadap perubahan lingkungan. Kehadiran penyu cangkang lunak dalam lingkungan air tawar yang bersih dan seimbang adalah tanda kesehatan ekosistem yang baik.

Ancaman terhadap populasi

Populasi penyu cangkang lunak menghadapi berbagai ancaman, termasuk hilangnya habitat akibat pembangunan, polusi air, perburuan, dan perubahan iklim. Beberapa spesies penyu cangkang lunak telah masuk dalam kategori terancam atau rentan menurut daftar merah IUCN.

Upaya pelestarian

Sejumlah upaya pelestarian telah dilakukan untuk melindungi populasi penyu cangkang lunak. Ini termasuk perlindungan habitat, upaya konservasi, serta penegakan hukum terhadap perburuan ilegal. Penelitian ilmiah juga terus dilakukan untuk memahami lebih baik kehidupan dan ekologi penyu cangkang lunak.

Hmm... ada yang mau menambahkan?