Apa Itu Lava Vulkanik, dan Bagaimana Terbentuknya?

Ilustrasi/grid.id

Lava vulkanik adalah cairan panas yang muncul dari dalam bumi melalui saluran vulkanik selama letusan gunung berapi. Ini adalah salah satu elemen paling mencolok dan ikonik dalam aktivitas vulkanik, dan memiliki sifat-sifat yang sangat menarik dalam ilmu geologi. 

Lava adalah magma yang mencapai permukaan Bumi selama letusan gunung berapi. Magma adalah batuan yang mencair, yang terbentuk di dalam mantel bumi akibat peningkatan suhu dan tekanan. Ketika magma mencapai permukaan, ia disebut lava. Letusan gunung berapi adalah hasil dari tekanan gas-gas dalam magma yang mendesaknya untuk mencapai permukaan melalui saluran vulkanik.

Jenis-jenis lava

Terdapat beberapa jenis lava berdasarkan komposisi kimia dan sifat fisiknya:

Lava basalt: Lava basalt adalah jenis lava yang paling umum ditemukan di berbagai gunung berapi di seluruh dunia. Memiliki komposisi silika yang rendah, yang membuatnya sangat cair dan panas. Lava basalt mengalir dengan cepat dan membentuk aliran yang panjang. Gunung berapi seperti Mauna Loa di Hawaii adalah contoh letusan basaltik.

Lava andesit: Lava andesit memiliki komposisi silika yang lebih tinggi daripada basalt, sehingga lebih kental dan kurang panas. Hal ini cenderung membentuk aliran yang lebih lambat dan lebih kental. Lava andesit sering ditemukan di gunung berapi dengan erupsi yang lebih eksplosif, seperti Gunung St. Helens di Amerika Serikat.

Lava dacit dan riolit: Lava dacit dan riolit adalah jenis lava yang paling kental dan memiliki komposisi silika yang sangat tinggi. Mereka cenderung menyebabkan letusan gunung berapi yang sangat eksplosif dan membentuk aliran yang sangat kental. Gunung berapi seperti Krakatau di Indonesia dan Gunung Vesuvius di Italia menghasilkan lava dacit dan riolit.

Sifat-sifat lava

Lava vulkanik memiliki beberapa sifat fisik yang penting:

Suhu tinggi: Lava memiliki suhu yang sangat tinggi, biasanya berkisar antara 700°C hingga 1.300°C tergantung pada jenisnya. Suhu yang tinggi ini dapat menyebabkan kebakaran hutan dan benda-benda di sekitarnya.

Kekentalan: Kekentalan lava sangat dipengaruhi oleh komposisi kimianya. Lava basalt lebih cair, dan mengalir lebih cepat daripada lava andesit, dacit, atau riolit yang lebih kental.

Viskositas: Viskositas adalah ukuran seberapa sulit suatu cairan mengalir. Lava dengan viskositas tinggi seperti lava andesit, dacit, dan riolit cenderung membentuk aliran yang lebih pendek dan lebih lambat. Lava dengan viskositas rendah seperti lava basalt menghasilkan aliran yang lebih panjang dan lebih cepat.

Dampak lava vulkanik

Letusan gunung berapi dan aliran lava vulkanik dapat memiliki dampak yang signifikan terhadap lingkungan dan manusia. Dampak-dampak ini meliputi:

Kehancuran struktur: Lava yang mengalir dengan cepat dapat menghancurkan bangunan, jalan, dan infrastruktur lainnya yang berada di jalur aliran lava.

Kehilangan tanaman dan kehutanan: Lava yang mengalir dapat menghancurkan lahan pertanian dan hutan, meninggalkan tanah yang subur dan ekosistem hancur.

Pencemaran udara: Letusan gunung berapi sering memuntahkan asap dan debu vulkanik ke atmosfer, yang dapat mencemari udara dan mengganggu lalu lintas udara.

Ancaman terhadap kehidupan: Letusan gunung berapi dapat membahayakan nyawa manusia dan hewan yang berada di dekatnya, baik melalui lahar (banjir lumpur vulkanik) atau letusan eksplosif yang melibatkan bom vulkanik.

Pembentukan tanah baru: Meskipun letusan gunung berapi dapat merusak lingkungan, mereka juga dapat membentuk tanah baru yang sangat subur. Vulkanisme dapat menghasilkan penumpukan batuan vulkanik yang kemudian memecah menjadi tanah yang subur untuk pertanian.

Hmm... ada yang mau menambahkan?