Apa Bintang Terbesar di Alam Semesta?

Ilustrasi/pilkist.com

Dari waktu ke waktu, para astronom terus menemukan bintang-bintang di alam semesta yang luas. Satu bintang yang dianggap terbesar kadang “dikalahkan” oleh bintang lain yang belakangan ditemukan, yang ukurannya lebih besar lagi. Saat ini, bintang terbesar di alam semesta yang telah ditemukan astronom adalah bintang yang disebut R136a1. Bintang itu jaraknya 165 ribu tahun cahaya dari Bumi.

Bintang terbesar itu dideteksi oleh sekelompok astronom asal Inggris, dan mereka menyebutnya sebagai bintang yang paling besar yang pernah dilihat manusia. Bintang raksasa itu memiliki ukuran 265 kali lipat lebih besar dibanding Matahari. Saking besarnya, bintang itu dapat mengubah teori tentang bagaimana proses lahirnya bintang. Bahkan diperkirakan, saat lahir, ia mencapai ukuran 320 kali Matahari.

Sebelum penemuan R136a1, menggunakan model yang digunakan oleh peneliti, diketahui bahwa ukuran maksimal bintang adalah 150 kali lipat dibanding Matahari. Apapun yang berukuran di atas itu terlalu sulit untuk terbentuk menjadi bintang.

Namun, Paul Crowther, astronom asal University of Sheffield, Inggris, setelah mengamati gambar-gambar yang ditangkap oleh Very Large Telescope di Chile dan teleskop ruang angkasa Hubble, menemukan bintang yang melampaui ukuran maksimal itu. Selain jauh lebih besar dibanding Matahari, R136a1 juga sama terangnya dengan 10 juta buah Matahari.

Paul Crowther menyatakan, “Sebagai gambaran, perbandingan cahaya antara bintang ini dengan Matahari di tata surya kita adalah seperti membandingkan sinar Matahari dengan Bulan purnama.” 

Diperkirakan, suhu di permukaan bintang itu mencapai sekitar 50 ribu derajat Celsius, hampir delapan kali lebih panas dibanding Matahari.

Crowther menyebutkan, hal yang lebih penting dari penemuan bintang raksasa itu adalah memberikan keyakinan pada manusia bahwa kemungkinan besar masih ada bintang-bintang raksasa seperti R136a1 di jagat raya.

Hmm... ada yang mau menambahkan?