Kapan Pterodactyl Hidup di Bumi?

Ilustrasi/earthsky.org

Pterodactyl atau Pterosaurus hidup pada zaman Trias, atau 65,5 juta tahun yang lalu. Dalam bahasa Yunani, namanya berarti “kadal yang bersayap”.

Ketika berdiri, tubuhnya setinggi tiga meter, dengan bentangan sayap mencapai panjang 10 meter. Ia terkenal dengan paruhnya yang panjang, dan memakan tumbuhan serta hewan-hewan kecil seperti ikan dan ular.

Peneliti dari Ohio University menemukan ada satu bagian otak—yang disebut flocculi—yang membedakan hewan ini dengan hewan vertebrata lainnya. Jika rata-rata vertebrata hanya memiliki 1-2% flocculi di dalam otaknya, proporsi flocculi di dalam otak pterosaurus mencapai 7,5%.

Kelebihan flocculi itu menyebabkan penglihatan pterosaurus menjadi jauh lebih baik dibanding hewan lainnya, dan hal itu ditunjang oleh bentangan sayapnya yang lebar. Karena selain berhubungan dengan otot mata, flocculi juga berhubungan erat dengan kerja saraf sensorik.

Hmm… ada yang mau menambahkan?