Fakta-Fakta Unik dan Menarik Seputar Thailand

Ilustrasi/angelrealestate.co.th

Kerajaan Thai, yang lebih sering disebut Thailand, adalah negara di Asia Tenggara yang berbatasan dengan Laos dan Kamboja di timur, Malaysia dan Teluk Siam di selatan, dan Myanmar serta Laut Andaman di barat. Kerajaan Thai dulu dikenal sebagai Siam sampai tanggal 11 Mei 1949. Kata “Thai” berarti “kebebasan” dalam bahasa Thai, namun dapat pula merujuk kepada suku Thai.

Asal mula Thailand secara tradisional dikaitkan dengan sebuah kerajaan yang berumur pendek, Kerajaan Sukhothai, yang didirikan pada 1238. Kerajaan itu kemudian diteruskan Kerajaan Ayutthaya yang didirikan pada pertengahan abad ke-14, dan berukuran lebih besar dibandingkan Sukhothai.

Kebudayaan Thailand dipengaruhi oleh Cina dan India. Hubungan mereka dengan beberapa negara besar Eropa dimulai pada abad ke-16. Meski mengalami tekanan kuat, Thailand tetap bertahan sebagai satu-satunya negara di Asia Tenggara yang tidak pernah dijajah oleh negara Eropa. Berikut ini fakta-fakta menarik seputar Thailand, yang perlu kita tahu.

• Dalam bahasa Thai, Thailand disebut “Prathet Thai”, yang artinya “Tanah yang Bebas”.
• Sebelumnya, Thailand dikenal dengan nama Siam, sampai kemudian mengganti nama internasionalnya menjadi “Thailand” pada tahun 1949.
• Terdapat sedikitnya 35.000 kuil atau candi di seluruh wilayah Thailand.
• Ibukota Thailand, Bangkok, tercatat sebagai kota dengan nama terpanjang di dunia. Nama lengkap Bangkok adalah “Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Yuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit”. Artinya, “Kota Malaikat, Kota Keabadian Agung, Kota Sembilan Mutiara yang Menawan, Tempat Duduk Raja, Kota Istana Raja, Rumah Inkarnasi Dewa, Didirikan oleh Visvakarman di Behest Indra”.
• Thailand terletak di semenanjung Indocina, yang berbagi batas dengan empat negara, yaitu Myanmar (dahulu Burma), sampai ke utara dan barat, Laos sampai ke utara dan timur, Kamboja sampai ke Asia Tenggara, dan Malaysia sampai ke selatan.
• Bendera nasional Thailand dinaikkan setiap pagi pukul 08.00, dan diturunkan setiap sore pukul 06.00. Bendera Thailand diperkenalkan pada 1917 oleh Raja Vajiravudh (Rama VI). Dua bilah garis merah horisontal menyimbolkan tanah dan penduduknya, garis putih horisontal menyimbolkan kesucian Buddhisme, dan pita biru lebar menyilang di tengah menyimbolkan monarki. Sebelum tahun 1917, bendera Thailand bergambar gajah putih dengan latar belakang berwarna merah.
• Dalam hal luas wilayah, Thailand tercatat sebagai negara terbesar kelima di dunia. Luas wilayah Thailand sekitar 513.120 kilometer persegi, sedikit lebih besar dari Spanyol.
• Penduduk Thailand terdiri dari etnis Thai (75 persen), Cina (14 persen), Melayu (3 persen), dan sisanya merupakan etnis minoritas seperti Khmer dan Mon.
• Keluarga kecil di Thailand sangat jarang, karena kebanyakan penduduk tinggal dalam keluarga yang sangat besar.
• Buddha merupakan agama mayoritas di Thailand. Sekitar 95 persen penduduk Thailand memeluk agama Buddha.
• Kalender Thailand didasarkan pada Tahun Buddha, yang lebih cepat 543 tahun dibandingkan kalender Barat. Tahun 2000 Masehi sama dengan tahun 2543 dalam kalender Thailand.
• Bahasa nasional Thailand adalah bahasa Thai, yang diyakini oleh banyak sarjana merupakan bentuk dari bahasa Cina yang berangsur-angsur dibawa ke daerah tersebut antara abad ke-7 dan ke-13. Seperti bahasa Lao, Vietnam, dan Cina, bahasa Thai adalah bahasa yang menggunakan gaya suara. Alfabetnya ada 32 huruf vokal dan 44 konsonan.
• Ada sekitar 2,2 juta imigran legal maupun ilegal di Thailand setiap tahun.
• Raja Bhumibol Adulyadej tercatat sebagai penguasa kerajaan terlama di dunia. Sejak naik tahta pada 9 Juni 1946, dia telah memimpin Thailand selama lebih dari 67 tahun.
• Ramakien adalah cerita epos nasional Thailand yang mempengaruhi kehidupan orang Thailand selama ratusan tahun. Cerita tersebut adalah versi Ramayana Thailand, sebuah kisah yang pertama kali diceritakan di India pada 3.000 tahun yang lalu.
• Gunung Dhoi Inthanon yang menjulang setinggi 2.565 meter tercatat sebagai gunung tertinggi di Thailand.
• Phuket adalah pulau terbesar di Thailand, dan menjadi salah satu destinasi terpopuler di negara tersebut.
• Jumlah populasi di Thailand sekitar 67 juta jiwa, dengan tingkat kepadatan sekitar 132 penduduk per kilometer persegi.
• Usia harapan hidup penduduk Thailand adalah 69 tahun.
• Thailand menerapkan peraturan lese majeste. Siapa pun yang menghina atau merendahkan keluarga kerajaan bisa terancam hukuman penjara hingga puluhan tahun.
• Thailand memiliki patung Buddha emas terbesar yang dikenal dengan nama “The Golden Buddha” atau “Phra Phuttha Maha Suwan Patimakon”. Tinggi The Golden Buddha mencapai 3 meter, dengan berat sekitar 5,5 ton.
• Anggrek adalah bunga kebangsaan Thailand. Salah satu maskapai penerbangan Thailand, Thai Airways, selalu menawarkan anggrek kepada penumpang sebelum lepas landas.
• Lebih dari 1.500 spesies anggrek tumbuh liar di hutan Thailand.
• Thailand merupakan negara pengekspor anggrek terbesar di dunia. Ada 1.500 jenis anggrek yang tumbuh di Thailand.
• Penangkaran buaya terbesar di dunia dapat ditemukan di Thailand.
• Thailand menjadi habitat spesies kelelawar sekaligus mamalia terkecil, yaitu craseonycteris thonglongyai (kelelawar lebah).
• Ikan terbesar di dunia, Rhincodon typus atau yang lebih dikenal sebagai hiu paus, dapat ditemukan di Thailand.
• Salah satu minuman energi terpopuler di dunia, Red Bull, berasal dari Thailand.
• Taksi di Thailand memiliki warna-warna cerah seperti permen.
• Pernikahan hewan piaraan termahal antara sepasang kucing bernama Phet dan Ploy diselenggarakan di Thailand pada 1996. Total biaya yang dikeluarkan dalam pernikahan tersebut mencapai US$ 16.241 (lebih dari Rp. 160 juta).
• Thailand mencatat rekor dunia dalam hal mencuci piring terbanyak, pada Mei 2010, ketika 10.488 piring bersih dijajar. Namun, rekor tersebut dikalahkan India pada 6 April 2011, ketika India menata piring bersih sebanyak 15.295, yang panjangnya mencapai 2,36 mil.
• Ahli pengobatan Hoo Sateow dari Thailand memiliki rambut terpanjang di dunia, dengan panjang 16,11 meter.
• Pada 1999, sebanyak 30 dokter hewan bekerja keras mengobati penyakit kaki gajah pada sapi berumur 38 tahun, yang terserang penyakit tesebut ketika menginjak tanah tambang di Thailand. Peristiwa itu mencatat rekor dokter hewan terbanyak di dunia dalam melaksanakan tugasnya.
• Pada 1999, sebanyak 283 penerjun payung mencatat rekor untuk penerjun payung terbesar dalam hal formasi terjun bebas di atas Ubon Ratchathani, Thailand. Mereka membentuk formasi selama 7,11 detik.
• Thailand mencatat rekor catwalk terpanjang di dunia pada 9 April 2010. Catwalk tersebut panjangnya 1.584 meter, dan menjadi bagian dari Pattaya International Fashion Week.
• Thailand adalah rumah bagi anak yang memiliki bulu paling banyak di dunia, bernama Supatra “Nat” Sasuphan.
• Saudara kembar yang mendapat julukan “Siamese twins” (kembar Siamese) lahir pada tahun 1811 di pedesaan dekat Bangkok. Saudara kembar bernama Eng dan Chang itu melekat di bagian dada, dan meninggalkan Thailand menuju ke Amerika ketika mereka berusia 17 tahun. Keduanya menikah, dan masing-masing mempunyai 22 anak. Pada 1873, Eng terjangkit pneumonia dan meninggal dunia. Kemudian Chang meninggal beberapa jam kemudian.
• Di Thailand, kepala adalah bagian paling penting dari tubuh. Karenanya, tidak ada orang yang pernah menyentuh kepala orang lain, bahkan kepala anak-anak. Orang Thailand juga selalu berusaha menjaga kepalanya agar lebih rendah dari kepala orang lain yang dituakan atau orang yang lebih penting, untuk menunjukkan penghormatannya.
• Dalam tradisi Thailand, kaki dianggap hina, karena menyimbolkan alat bantu ke tanah, yang menjadi sebab penderitaan manusia. Karenanya, orang dilarang duduk dengan kakinya diarahkan ke patung di candi atau ke arah orang lain. Kaki harus selalu dilipat di bawah tubuh.
• Bangkok tercatat sebagai kota wisata terpopuler di dunia pada 2013.
• Setiap tahun, sekitar 6 juta turis asing mengunjungi Thailand. Thailand juga menarik banyak warga pendatang (ekspatriat) dari negara-negara berkembang.
• Thailand menjadi habitat dari sepersepuluh spesies hewan di dunia.
• Kucing Siamese atau kucing Siam adalah asli Thailand. Di sana, kucing tersebut dinamakan wichen-maat, yang artinya “intan rembulan”. Sebuah kitab syair Thailand abad ke-14 menggambarkan 23 jenis kucing Siamese; sekarang hanya ada 6 jenis yang tersisa. Bagi orang Thailand, memberikan pasangan kucing Si Sawat (jenis dari kucing Siamese) untuk hadiah perkawinan diyakini akan membawa keberuntungan.
• Prostitusi merupakan hal ilegal di Thailand, namun undang-undangnya sangat jarang dilaksanakan. Beberapa kawasan di Thailand, seperti Phuket dan Pattaya, juga populer dengan red-light district-nya.
• Jumlah pekerja seks di Thailand diperkirakan mencapai 1 juta orang.
• Thailand tercatat sebagai negara dengan angka pekerja seks anak tertinggi di dunia.
• Lebih dari 20 persen polisi lalu lintas di Bangkok terkena penyakit paru-paru, karena tingginya tingkat polusi di kota tersebut.
• Polisi lalu lintas di Bangkok memakai masker wajah, karena tingkat polusi udara yang membahayakan. Pos polisi juga dilengkapi dengan tabung oksigen, karena banyak pegawai polisi kelelahan akibat polusi.
• Salah satu bank di Thailand memperkirakan bahwa polusi di Bangkok menghabiskan dana negara US$ 2,3 miliar per tahun, khususnya untuk biaya kesehatan akibat polusi.
• Tsunami tahun 2004 menghantam tembok penahan air setinggi 30 kaki di pantai Thailand, membunuh lebih dari 8.000 orang. Diperkirakan 1.500 anak-anak Thailand kehilangan orangtuanya, dan lebih dari 150.000 orang Thailand yang bekerja mencari ikan atau industri turis kehilangan mata pencahariannya.
• Bangkok pernah dijuluki “Venesia dari Timur”, karena banyaknya aliran sungai yang ada di sana. Namun, dengan bertambah besarnya Bangkok, banyak terusan ditempati untuk bangunan dan ditutup.
• Satu dari sepuluh penduduk Thailand tinggal di Bangkok.
• Thailand terkenal sebagai negara yang sangat toleran terhadap orientasi seksual penduduknya. Negara ini memiliki banyak penduduk transeksual yang dikenal dengan sebutan ladyboy.
• Thailand adalah negara penghasil timah terbesar di dunia.
• Thailand menjadi habitat salah satu jenis ikan terunik di dunia, yaitu mudskipper. Ikan itu mampu berjalan di darat, dan memanjat pohon dengan siripnya, serta mampu menyerap oksigen dari kulit dan saluran di mulutnya. Ikan itu menghabiskan banyak waktunya di luar air, dan memakan alga di genangan air pasang.
• King cobra, salah satu ular paling berbisa di dunia, dapat ditemukan di hutan Thailand. Satu gigitan ular berbisa itu dapat membunuh seekor gajah.
• Sekitar 10 persen spesies burung di dunia terdapat di Thailand. Jumlah spesies burung yang ada di Thailand lebih banyak daripada di Eropa dan Amerika Utara.
• Seabad yang lalu, lebih dari 100.000 gajah hidup di Thailand, dengan sekitar 20.000 gajah yang masih liar. Sekarang, hanya ada sekitar 5.000, dengan kurang dari separuhnya masih hidup liar.
• Salah satu spesies kadal terbesar di dunia, yang disebut kadal monitor, berasal dari Thailand.
• Sungai Mekong yang terletak di perbatasan Thailand dan Vietnam menjadi habitat sekitar 1.300 jenis ikan air tawar. Sungai ini mempunyai banyak ikan terbesar dunia, termasuk ikan lele besar yang panjangnya dapat mencapai 10 kaki.
• Garuda adalah simbol kerajaan dan nasional Thailand.
• Pada periode 1985-1996, Thailand tercatat sebagai negara dengan pertumbuhan ekonomi terpesat di dunia. Rata-rata pertumbuhan ekonomi tahunan di Thailand pada periode tersebut mencapai 12,4 persen.
• Thailand merupakan negara pengekspor beras terbesar di dunia. Ekspor beras Thailand mencapai 6,5 juta ton per tahun.
• Sebagian besar penduduk Thailand makan sebanyak 4 sampai 5 kali sehari.
• Kasus HIV/AIDS pertama dilaporkan di Thailand pada tahun 1984. Thailand sekarang menjadi negara yang menempati peringkat pertama di Asia dalam masalah HIV.
• Sarang burung walet (swiftlet) merupakan salah satu bahan makanan atau minuman termahal di Thailand. Sarang burung walet terbuat dari air liur burung walet jantan. Harga sarang burung walet yang dikumpulkan dari gua di Thailand dapat mencapai lebih dari US$ 9.000 per pond. 
• Titik tertinggi di Thailand ada di Doi Inthanon, dengan ketinggian 8.514 kaki (2.565 meter), yang juga menjadi tujuan favorit turis. Sekitar 12.000 orang mengunjungi puncak tersebut pada setiap pergantian tahun.
• Pada abad yang lalu, Thailand bagian utara ditutup oleh hutan dengan pepohonan besar yang lebat. Sekarang hanya sekitar seperempat negara itu yang menyisakan hutan. Thailand menempati peringkat kedua dalam hal penggundulan hutan di Asia Tenggara. Sekarang penebangan hutan dilarang di Thailand.
• Lebih dari 300.000 orang Thailand menetap di Amerika Utara, dengan komunitas terbesar di pantai barat, di kota-kota seperti Los Angeles, San Fransisco, dan Vancouver. Di sisi lain, lebih dari 10.000 orang Amerika tinggal di Thailand.
• Pemain golf terkenal dunia, Tiger Wood, adalah anak dari ayah keturunan Amerika dan ibu keturunan Thailand.
• Muay Thai, seni beladiri sejenis kickboxing, adalah olahraga nasional di Thailand, dan merupakan seni beladiri setempat. Popularitasnya memuncak di dunia pada 1990-an.
• Thailand bagian utara adalah produsen utama opium pada 1960-an dan 1970-an, yang menjadi sumber pendapatan utama suku-suku di perbukitan. Ujung utara Thailand, ujung barat Laos, dan sudut timur Myanmar, ketiganya disebut “Segitiga Emas”, dan terkenal sebagai penghasil opium serta heroin.

Hmm… ada yang mau menambahkan?