Fakta-fakta Unik dan Menarik Seputar Meksiko

Ilustrasi/sanitours.com

Meksiko adalah negara yang terletak di Amerika Utara, berbatasan dengan Amerika Serikat, Guatemala dan Belize di sebelah tenggara, Samudera Pasifik di barat, dan Teluk Meksiko serta Laut Karibia di sebelah timur.

Merupakan negara terbesar ketiga di Amerika Latin, nama Meksiko diambil dari nama ibukotanya, yang berasal dari nama ibukota kuno Aztec, yaitu Mexico-Tenochtitlan. “Mexi” adalah sebagian nama Mexitli, yaitu nama dewa perang, sedangkan “co” bermakna “tempat”, atau “ca” berarti “orang”.

Selama hampir 3.000 tahun, Meksiko menjadi tempat beberapa peradaban maju seperti peradaban Amerindian, Maya, dan Aztec. Kedatangan penjajah Spanyol di bawah pimpinan Hernan Cortés pada awal abad ke-16, dan kemenangan mereka atas kaum Aztec pada 1521, menandai awal era penjajahan di Meksiko sebagai Spanyol Baru.

Pada 15 September 1810, kemerdekaan Meksiko dari Spanyol telah dinyatakan oleh Miguel Hidalgo y Costilla di Dolores, dan itu merupakan titik permulaan peperangan untuk merebut kemerdekaan yang dikenal sebagai Perang Kemerdekaan Meksiko. Perang itu berakhir dengan kemerdekaan pada 1821, dan pembentukan Kekaisaran Meksiko yang Pertama. Berikut ini fakta-fakta menarik lain seputar Meksiko.

• Nama resmi Meksiko adalah Estados Unidos Mexicanos (Negara Kesatuan Meksiko).
• Meksiko adalah negara yang memperkenalkan cokelat, jagung, dan chilies, kepada dunia.
• Meksiko menjadi habitat bagi kelinci yang sangat langka, yang dinamakan kelinci gunung, yang hidup di dekat gunung berapi Meksiko.
• Kucing liar terbesar di Amerika Utara adalah jaguar, yang berada di hutan selatan Meksiko.
• Jutaan kupu-kupu raja bermigrasi ke Meksiko setiap tahun dari Amerika dan Kanada, meski penebangan pohon di sana merusak habitatnya.
• Batas antara Meksiko dan Amerika adalah perbatasan terpanjang kedua di dunia (lebih pendek dari perbatasan antara Amerika dan Kanada).
• Meksiko berlokasi di “Cincin Api”, yaitu zona gempa dan gunung berapi paling berbahaya di Bumi.
• Kota Meksiko memiliki titik tertinggi, dan merupakan kota tertua di Amerika Utara. Meksiko juga salah satu kota terbesar di dunia.
• Kota Meksiko dibangun di atas reruntuhan kota agung Aztec, Tenochtitlán. Karena dibangun di danau, kota itu tenggelam antara 6 sampai 8 inci per tahun akibat tekanan tarikan air.
• Bendera Meksiko terdiri dari tiga alur vertikal. Alur hijau sebelah kiri menandakan harapan, alur putih di tengah melambangkan kesucian, dan alur merah sebelah kanan melambangkan darah orang Meksiko. Gambar elang yang sedang memakan ular didasarkan pada legenda Suku Aztec.
• Chihuahua adalah anjing terkecil di dunia, yang dinamai oleh orang Meksiko.
• Luas Meksiko adalah 756.066 mil persegi, atau hampir tiga kali lebih besar dari Texas.
• Populasi Meksiko sekitar 110 juta jiwa. Hanya ada sepuluh negara di dunia yang memiliki populasi lebih besar dari Meksiko.
• Meksiko terdiri dari 31 negeri atau estados, dan Daerah Persekutuan Meksiko atau Distrito Federal. Kawasan Metropolitan Kota Meksiko, termasuk Daerah Persekutuan dan kawasan perbatasannya, merupakan kota berpenduduk paling padat di dunia.
• Meksiko adalah negara terbesar ke-14 di dunia, berdasarkan luas wilayah.
• Topografi Meksiko terdiri dari jajaran pegunungan, di antaranya Sierra Madre Occidental di bagian barat, Sierra Madre Oriental di timur, Cordillera Neovolcánica di tengah, dan Sierra Madre del Sur di selatan; dataran rendah kebanyakan sepanjang pesisir dan di Semenanjung Yucatan.
• Orang Meksiko modern adalah perpaduan unik dari banyak peradaban kuno, yang terdiri dari Olmec, Zapotec, Toltec, Maya, Aztec, Inca, Afrika, Prancis, dan Spanyol.
• Peradaban besar pertama di Meksiko adalah Olmec (1400-300 SM) yang mendirikan banyak kota di sepanjang pantai Meksiko.
• Peradaban Zapotec (600 SM-800 M) membangun kota-kota besar di sepanjang Meksiko selatan, dan menciptakan sistem tulisan pertama di Amerika.
• Senjata Suku Maya yang luar biasa adalah “bom hornet”, yang berupa selongsong hornet murni yang dilemparkan ke musuh selama pertempuran.
• Pada abad ke-14, sekelompok Chichmeca (prajurit pengembara) yang dinamakan Suku Aztec (orang Meksiko) menetap di Meksiko, dan mereka melihat elang (melambangkan matahari) bertengger di pohon kaktus (simbol jiwa) sedang mencengkeram ular (simbol tanah Quetzalcoatl), sebuah gambar yang sekarang dilukiskan dalam bendera Meksiko.
• Ular sering kali muncul dalam mitologi Meksiko, mulai dari ular Kukulcan, yang dianggap dewa yang dapat membangun sisi piramida Chichen Itza, sampai ular dewa Quetzalcoatl.
• Suku Aztec mengadopsi pengorbanan manusia dari budaya permulaan (seperti Suku Olmec), karena mereka percaya alam semesta akan berakhir dan matahari akan berhenti bergerak tanpa darah manusia. Ada banyak patung dewa kuno yang menjulurkan lidahnya, seperti Huitzilopochtli, yang mungkin menjadi pertanda yang menegaskan kehausannya terhadap darah.
• Selama pengorbanan manusia Suku Aztec, lima pendeta—kadang-kadang dengan wajah dicat warna berbeda-beda—memegang tangan dan kaki korban. Jantung, menunjuk pada “buah kaktus elang yang indah”, dipotong dari korban hidup dan dibakar dengan api di candi.
• Kulit dan batu pisau ritual Suku Aztec menyimbolkan wajah dewa-dewa yang dijadikan tujuan pengorbanan. Mereka akan mengorbankan 10.000 sampai 500.000 korban per tahun. Di bawah undang-undang Montezuma II, ada 12.000 korban dipersembahkan dalam sehari.
• Suku Aztec memainkan permainan bola ritual yang disebut “tlachtli”, dan yang kalah akan dijadikan korban untuk para dewa.
• Ketika sang penakluk dari Spanyol, Hernan Cortés, tiba pada 1519, Suku Aztec yakin dia adalah dewa mereka yang kembali, yaitu Quetzalcoatl, lalu mereka menyajikan minuman untuk para dewa, yakni cokelat panas.
• Keturunan Suku Aztec berbicara dalam bahasa Aztec yang disebut Nahuatl. Banyak dari kata-katanya, terutama untuk jenis makanan, masuk ke dalam bahasa Inggris, seperti tomat (tomatl), cokelat (chocolatl), dan alpukat (ahuacatl).
• Hernan Cortés mempunyai kekasih penduduk pribumi dan seorang penerjemah, yaitu Marina (La Malinche). Dia memberikan anak pertama, yang dianggap sebagai mestizo pertama (Indian-Spanyol).
• Sekitar 60 persen populasi Meksiko modern adalah mestizo (Indian-Spanyol), 30 persen adalah Indian atau didomninasi oleh Indian, 9 persen bangsa Kaukasia, dan 1 persen bangsa lainnya.
• Creol adalah keturunan orang Spanyol yang pertama kali tiba di Meksiko. Sekarang mereka menjadi nama populasi kecil Meksiko, yaitu bangsa Eropa Kaukasia, Amerika, dan Kanada.
• Meksiko hidup di bawah kontrol Spanyol selama hampir 300 tahun, sampai penduduk Meksiko yang dipimpin seorang pendeta bernama Bapa Hidalgo bangkit melawan Spanyol pada 16 September 1810. Hidalgo dianggap sebagai bapak modern Meksiko, dan kemerdekaan Meksiko dirayakan pada 15-16 September.
• Para penjajah Spanyol membawa olahraga adu manusia-banteng (bullfighting) ke Meksiko, yang sekarang menjadi olahraga nasional Meksiko. Olahraga adu manusia-banteng diadakan pada bulan November, dan Plaza Meksiko adalah arena banteng terbesar di dunia.
• Meski adu banteng-manusia adalah olahraga nasional Meksiko, tetapi sepakbola sekarang lebih terkenal di sana.
• Ada lebih dari 50 bahasa pribumi yang masih digunakan di pedesaan, tetapi bahasa Spanyol adalah bahasa nasional Meksiko. Kenyataan itu menjadikan Meksiko sebagai negara dengan penduduk berbahasa Spanyol terbanyak di dunia.
• Texas adalah provinsi Meksiko yang mendeklarasikan kemerdekaan dari Meksiko pada 1836, yang berakibat perang dengan Amerika (1836-1838).
• Pada 1910, di bawah pimpinan Emiliano Zapata dan Pancho Villa, petani Meksiko memberontak melawan kediktatoran Porfirio Díaz untuk memperoleh persamaan dan tanah. Perang sipil tersebut berlangsung selama 10 tahun, dan menewaskan lebih dari satu juta orang.
• Sebelum tahun 1958, kaum wanita tidak dapat ambil bagian dalam pemilihan presiden di Meksiko. Namun, kaum wanita berperan penting dalam revolusi tahun 1910, bertindak sebagai mata-mata, penyelundup senjata, dan soldaderas atau tentara.
• Pada 1994, sekelompok petani Meksiko memanggil Zapatistas (diambil dari nama Emiliano Zapata) dan memulai pemberontakan lain untuk mengangkat isu perbedaan antara yang kaya dan miskin.
• Pendidikan di Meksiko dibagi menurut kelas sosial. Para pelajar dari keluarga kaya belajar di sekolah swasta yang lengkap dengan berbagai kemudahan serta bahan rujukan, sementara anak dari golongan miskin biasanya tidak mampu bersekolah, atau bersekolah dengan serba kekurangan.
• Kaum yang paling terpinggirkan di Meksiko adalah kaum Indian. Pada 1990, diperkirakan lebih 40 persen penduduk Indian berusia lima belas tahun ke atas tidak bisa membaca. Kenyataan itu telah mewujudkan jurang pendidikan yang kentara di kalangan rakyat Meksiko.
• Antara dasawarsa 1940-an dan 1980-an, Meksiko mengalami pertumbuhan ekonomi yang sangat pesat, tetapi ambruk akibat pinjaman yang berlebihan. Pada 1980-an, negara ini dilanda inflasi, tetapi pulih pada 1990, saat bergabung dengan NAFTA.
• Asosiasi Perdagangan Bebas Atlantik Utara (NAFTA) didirikan pada 1994 untuk mendorong perdagangan di antara Amerika, Kanada, dan Meksiko. Tetapi NAFTA gagal mengangkat Meksiko keluar dari kemiskinan akibat kiris ekonomi berulang di Meksiko, sistem pendidikan umum yang lemah, korupsi pemerintahan, dan ketidakmampuan Meksiko menerapkan aturan hukum.
• Meksiko kaya dengan minyak bumi, dan pernah menjadi negara terbesar ke-10 penghasil minyak bumi di dunia.
• Meksiko merupakan pengekspor perak yang terpenting di dunia.
• Aktor Anthony Quinn adalah aktor Meksiko pertama yang memenangkan Academy Award, yang berperan dalam film Viva Zapata pada 1952.
• Piramida Chichen Itza di Meksiko adalah satu dari Tujuh Keajaiban Baru di dunia.

Hmm… ada yang mau menambahkan?