Fakta-Fakta Unik dan Menarik Seputar Kanada

Ilustrasi/youtube.com

Kanada, secara historis dikenal sebagai Dominion of Canada, adalah negara paling utara di Amerika Utara. Merupakan federasi dari 10 provinsi dan 3 teritori dengan sistem desentralisasi dan pemerintahan berbentuk monarki konstitusional, Kanada dibentuk pada 1867 dengan undang-undang Konfederasi.

Ibukota Kanada adalah Ottawa, tempat parlemen nasional dan juga tempat tinggal Gubernur Jenderal serta Perdana Menteri. Merupakan bekas jajahan Prancis dan Britania Raya, Kanada adalah anggota La Francophonie dan Negara Persemakmuran. Kanada merupakan negara terluas di Amerika Utara. Luas wilayahnya mencapai 9.984.670 kilometer persegi.

Kanada digolongkan negara maju, dan ekonominya tergantung terutama pada ketersediaan hasil alam yang melimpah. Berikut ini fakta-fakta menarik seputar Kanada yang perlu kita tahu.

• Nama “Kanada” dipercaya berasal dari kata Huron-Iroquoia, Kanata, yang berarti “desa”, “pemukiman”, atau “kumpulan pondok”.
• Kanada telah dihuni penduduk asli (dikenal di Kanada sebagai Bangsa Kanada) selama lebih dari 40.000 tahun. Ekspedisi bangsa Skandinavia mengunjunginya sekitar tahun 1000, secara singkat tinggal di tempat yang dikenal sebagai L’Anse aux Meadows.
• O Kanada, lagu nasional Kanada, diciptakan oleh Adolphe-Basile Routhier dan Calixa Lavallée, dan pertama ditampilkan di kota Quebec pada 1880. Lagu itu diterima oleh Parlemen Kanada pada 1967 sebagai lagu kebangsaan nasional tidak resmi, dan menjadi lagu resmi pada 1 Juli 1980.
• Kanada menempati setengah dari utara Amerika Utara. Negara ini  berbatasan dengan AS di selatan, dan di barat laut dengan Alaska. Kanada terbentang dari Samudera Atlantik dan Selat Davis di timur sampai ke Samudera Pasifik di barat. Di utara terletak Laut Beaufort dan Samudera Arktik, dan Tanah Hijau terletak di timur laut.
• Perbatasan antara Kanada dan Amerika resmi dikenal sebagai Batas Internasional. Sepanjang 1.538 mil antara Kanada dan Alaska, merupakan batas terpanjang di dunia di antara dua negara.
• Semboyan Kanada adalah “A Mari Usque ad Mare”, yang artinya “Dari Laut ke Laut”.
• UU Konstitusi 1982 mengakui 3 kelompok utama penduduk asli di Kanada, yaitu penduduk asli, Inuit, dan Métis. Sekitar 69 persen merupakan penduduk asli, 26 persen Métis, dan 5 persen Inuit.
• Tingkat kepadatan penduduk Kanada adalah 8,6 orang per mil persegi, yang menjadikan Kanada sebagai negara berpopulasi paling jarang ke-9 di dunia.
• Rata-rata harapan hidup di Kanada adalah 81,16 tahun, tertinggi ke-8 di dunia. Sebagai perbandingan, usia harapan hidup di Amerika sekitar 78,14 tahun.
• Kanada terdiri dari 10 provinsi dan 3 teritori. Provinsi-provinsi itu memiliki tingkat otonomi besar dari pemerintahan federal, sedangkan teritorial agak kurang memilikinya.
• Newfoundland adalah wilayah pertama Kanada yang pertama kali ditemukan oleh orang Eropa. Ironisnya, daerah itu menjadi provinsi terakhir pada tahun 1949.
• Bukti aktivitas manusia awal Amerika Utara yang tak terbantahkan adalah peralatan dari batu berumur 20.000 tahun, dan tulang binatang yang ditemukan di gua dekat sungai Bluefish di Yukon utara.
• Temperatur terendah yang dilaporkan di Amerika Utara adalah -81,4 derajat Fahrenheit (-63 derajat Celcius) di Snag, wilayah Yukon, pada 3 Februari 1947.
• Snorri, anak Amerika Utara pertama yang lahir dari orangtua Eropa (Thorfin dan Gudrid) lahir di Vinland sekitar tahun 1000 M.
• Pada tahun 1527, John Rut of St. John’s dari Newfoundland mengirim surat kepada Raja Henry VIII. Itu merupakan surat pertama yang dikirim dari Amerika Utara.
• Pada tahun 1642, kelompok mistik agama dari Prancis terinspirasi untuk membangun kota misionaris di hutan belantara Kanada. Dipimpin oleh Paul de Chomedey de Maisonneuve dan biarawati Ursuline bernama Jeanne Mance, mereka membangun Montreal, yang sekarang terkenal di Kanada.
• Menurut sensus tahun 2001, sebanyak 42,6 persen penduduk Kanada adalah pemeluk Katolik Roma, 23,3 persen pengikut Protestan, dan 16 persen mengklaim tidak beragama.
• Alert, di wilayah Nunavut, adalah perkampungan permanen paling utara di dunia.
• Polisi Gunung (The Mounted Police) dibentuk pada tahun 1873, dengan sembilan pegawai. Pada 1920, Polisi Gunung bergabung dengan Polisi Dominion menjadi Polisi Gunung Kerajaan Kanada yang terkenal, sebuah organisasi yang sekarang mempunyai lebih dari 28.000 anggota.
• Meski permainan hockey es adalah olahraga paling umum di Kanada, tetapi permainan lacrosse (permainan yang memakai bola dan tongkat panjang berajut) adalah olahraga resmi negara. Permainan modern hockey es berkembang di Kanada, berdasar pada permainan yang telah dimainkan sejak abad ke-10. Aturan tersebut pertama kali diterbitkan di Montreal Gazette pada tahun 1877.
• James Naismith, orang Kanada, menemukan bola basket untuk memberikan pendidikan fisik kepada siswanya di YMCA Training School di Springfield, Massachusetts, sebuah olahraga beregu di dalam gedung yang dimainkan selama musim dingin yang lama.
• Kanada memiliki garis pantai terpanjang di dunia, dengan panjang 151.600 mil.
• Kanada dikenal sebagai rumah bagi binatang-binatang besar seperti rusa besar dan beruang besar, juga menjadi rumah bagi sekitar 55.000 spesies serangga dan sekitar 11.000 spesies kutu serta laba-laba.
• Kanada memiliki 9 persen persediaan air yang dapat diperbarui di dunia.
• Sekitar 98 persen orang Kanada berbicara dalam bahasa Inggris atau Prancis, atau keduanya.
• Bahasa resmi Kanada adalah bahasa Inggris dan Prancis. Dalam sejarah Kanada, pernah terjadi konflik antara orang Kanada yang berbahasa Inggris dengan yang berbahasa Prancis.
• Bahasa Inggris dan Prancis memiliki status yang sama dalam Parlemen Kanada, dalam pengadilan federal, dan di seluruh institusi federal.
• Di pengadilan, setiap orang Kanada berhak untuk diadili dalam bahasa Inggris atau Prancis. Masyarakat juga memiliki hak, bila ada permintaan yang cukup, untuk menerima pelayanan pemerintah federal dalam bahasa Inggris atau Prancis.
• Charles Fenerty, penyair dari Halifax, Nova Scotia, adalah orang yang pertama kali menggunakan fiber kayu untuk membuat kertas. Dia mulai melakukan percobaan pada 1839 dan memproduksi kertas dari bubur kayu pada 1841.
• Orang Kanada membuat banyak penemuan, di antaranya kerosin, mikroskop elektron, organ elektronik, insulin, sistem film IMAX, traktor pengeruk salju, dan kompor elektrik.
• Kanada adalah produsen dan konsumen utama keju. Pada 1997, orang Kanada memproduksi 350.000 ton dari 32 jenis keju, dan dimakan rata-rata 23,4 pond per orang, dengan cheddar yang menjadi sangat terkenal.
• Banyak penulis terkenal berasal dari Kanada, di antaranya Lucy Maud Montgomery (pengarang Anne of Green Gables), Margaret Atwood (pengarang The Handmaid’s Tale), dan Alice Munro (pengarang Lives of Girls and Women).
• Kanada memberikan sumbangan yang signifikan terhadap musik rock and roll, dimulai dengan “Sh-Boom” oleh Crew-Cuts pada 1954. Musisi rock and roll lainnya yang terkenal adalah Paul Anka, Neil Young, The Guess Who, Bachman Turner Overdrive, Steppenwolf, Avril Lavigne, Rush, Bryan Adams, dan Barenaked Ladies.
• Cryptozoologists (para ahli cryptid) mengklaim bahwa Kanada adalah rumah bagi beberapa cryptid, seperti Sasquatch, makhluk seperti kukang besar yang dikenal sebagai pemakan berang-berang (suku kanibal menyebutnya Windigo), dan sejumlah monster danau, seperti Ogopogo di danau Okanagan, British Columbia.
• Penduduk pribumi Kanada timur mengisahkan beberapa cerita tentang makhluk mistis raksasa bernama Glooscap, yang memahat banyak pemandangan alam daerah tersebut untuk menolongnya menemukan saudara kembarnya yang jahat. Diyakini bahwa cerita Glooscap mungkin berasal dari legenda Paul Bunyan.
• Arus terkuat di dunia ada di Nakwakto Rapids di Slingsby Channel, British Columbia. Arus tersebut diukur pada kecepatan sampai 18,4 mil per jam.
• West Edmonton Mall di Edmonton, Alberta, adalah tempat perbelanjaan terbesar dunia. Sekarang menduduki peringkat ke-5, dan juga terdapat taman hiburan dalam gedung terbesar dunia.
• Alberta, daerah di Kanada, mempunyai 50 persen persediaan batubara di dunia.
• Menara CN di Toronto adalah bangunan tertinggi di dunia, yang bertahan sampai tahun 2007.
• Danau Manitou di Pulau Manitoulin di dalam Danau Huron, adalah danau di dalam danau terbesar di dunia (luasnya 41,1 mil persegi).
• Pendidikan di Kanada disediakan, didanai dan diawasi oleh pemerintah federal, provinsi, dan pemerintah daerah. Pendidikan berada di dalam yurisdiksi pemerintahan provinsi, dan kurikulum diawasi oleh pemerintahan provinsi.
• Pendidikan di Kanada umumnya dibagi pada pendidikan dasar (Primary School, Public School), kemudian pendidikan menengah (High School), dan pendidkan tinggi (Universitas, College).
• Pada setiap provinsi di Kanada terdapat dewan sekolah yang mengawasi pelayanan pendidikan dan penyelenggaraan program-program pendidikan. Pendidikan wajib bagi penduduk Kanada sampai usia 16 tahun di seluruh provinsi di Kanada, kecuali untuk Ontario dan New Brunswick, dengan usia wajib sampai 18 tahun. Di beberapa provinsi juga ada beberapa pengecualian untuk tidak wajib meneruskan pendidikan pada umur 14 tahun, yang dapat diberikan dalam keadaan tertentu.
• Kanada mewajibkan sekolah selama 190 hari dalam setahun, secara resmi dimulai dari September (setelah Hari Buruh) sampai akhir Juni (biasanya hari Jumat terakhir pada bulan tersebut).
• Kanada merupakan anggota PBB, Persemakmuran, La Francophonie, Organisasi Negara-Negara Amerika, NATO, G8, dan APEC.

Hmm… ada yang mau menambahkan?