Fakta-Fakta Unik dan Menarik Seputar Italia

Ilustrasi/nusatrip.com

Italia adalah negara kesatuan berbentuk republik dengan corak parlementer di Eropa Selatan. Italia berbatasan dengan Prancis, Swiss, Austria, dan Slovenia, di sepanjang Pegunungan Alpen di utara. Selain Semenanjung Italia, negara ini juga meliputi Sisilia dan Sardinia (dua pulau terbesar di Laut Tengah), beserta banyak pulau lain yang lebih kecil di selatan.

Kawasan pesisir Italia berhadapan dengan Laut Liguria, Laut Tirenia, Laut Ionia, dan Laut Adriatik, yang semuanya berhubungan langsung dengan Laut Tengah. Negara merdeka San Marino dan Vatikan adalah enklave di Italia, sedangkan Campione d’Italia adalah eksklave Italia di Swiss. Wilayah Italia meliputi kira-kira 301.230 kilometer persegi, dengan populasi 60,8 juta jiwa.

Italia menduduki peringkat 24 negara termaju di dunia, dan termasuk dalam 10 besar negara dengan Indeks Kualitas Hidup terbaik di dunia pada tahun 2005. Pada 2010, sebagai negara dengan perekonomian besar, Italia adalah negara dengan standar kehidupan yang sangat tinggi, Indeks Pembangunan Manusia mencapai 0,854, dengan angka harapan hidup hingga 81,4 tahun, dan memiliki PDB per kapita yang tinggi.

Terletak di bagian selatan Benua Eropa, Italia menjadi lokasi dari beberapa peradaban penting pada abad pertengahan. Karenanya, tidak aneh kalau Italia juga menyimpan banyak bangunan kuno yang kaya sejarah. Jumlah Situs Warisan Dunia UNESCO yang ada di Italia tidak bisa ditandingi oleh negara mana pun di dunia. Berikut ini fakta-fakta menarik seputar Italia yang perlu kita tahu.

• Nama Italia berasal dari kata italia, yang artinya “daratan anak sapi” (calf land), dan mungkin karena banteng adalah simbol suku Italia bagian selatan.
• Luas total wilayah Italia sebesar 301.230 kilometer persegi, dengan daratan seluas 294.020 kilometer persegi dan perairan seluas 7.210 kilometer persegi.
• Dengan jumlah penduduk sebanyak 60,8 juta jiwa, Italia merupakan negara dengan jumlah penduduk terbesar ke-5 di Eropa, dan ke-23 di dunia.
• Tingkat kepadatan penduduk di Italia adalah 197,7 orang per kilometer persegi.
• Ibukota Italia adalah Roma (dikenal sebagai Kota Abadi) yang usianya sekitar 3.000 tahun. Roma menjadi ibukota sejak tahun 1871, dan menjadi rumah bagi Kubah St. Peter’s, Kapel Sistine, Colosseum, dan Air Mancur Trevi yang terkenal.
• Italia tergabung sebagai negara pada tahun 1861, dan diresmikan sebagai republik pada 2 Juni 1946. Nama resmi Italia adalah Italian Republik (Repubblica Italiana/Republik Italia).
• Italia menjadi republik setelah suksesnya referendum konstitusi yang diselenggarakan pada 2 Juni 1946, hari yang kelak dirayakan sebagai Hari Republik. Hari itu juga menjadi kali pertama perempuan Italia diizinkan menyalurkan suaranya.
• Italia dibatasi oleh 6 negara Eropa—Vatican City, Prancis, Austria, San Marino, Slovenia, dan Swiss—serta Laut Mediterania.
• Italia menjadi pusat kerajaan pertama dan terbesar di Eropa serta Afrika Utara.
• Peradaban Renaissance di Eropa lahir di Italia bagian utara pada abad ke-14.
• Colosseum di Roma tercatat sebagai bangunan kuno terbesar yang dibangun untuk pertunjukan/hiburan.
• Italia memiliki banyak karya agung per mil persegi, dibandingkan negara lain di dunia.
• Hampir empat per lima wilayah Italia adalah gunung atau perbukitan.
• Sungai Po yang mengalir sepanjang 682 kilometer dari bagian utara Italia hingga Venesia tercatat sebagai sungai terpanjang di Italia.
• Lima danau terbesar di Italia adalah Danau Garda (367,94 kilometer persegi), Danau Maggiore (212,51 kilometer persegi, berbagi dengan Swiss), Danau Como (145,9 kilometer persegi), Danau Trasimeno (124,29 kilometer persegi), dan Danau Bolsena (113,55 kilometer persegi).
• Italia menjadi salah satu negara yang memiliki cadangan emas terbesar di dunia.
• Pada tahun 2007, seekor anjing bernama Rocco ditemukan di Tuscany, seberat 3,3 pond. Anjing itu kemudian dijual di pelelangan seharga US$ 333.000.
• Serigala Italia adalah binatang nasional Italia yang tidak resmi, dan berperan besar dalam legenda lahirnya kota Roma.
• Penulis kisah Pinocchio, Carlo Collodi (1826-1890) adalah orang Italia.
• Ketika restoran McDonald’s dibuka pada tahun 1989 di Roma, kaum tradisionalis memberikan spagheti secara gratis kepada orang-orang yang masuk ke restoran tersebut, untuk mengingatkan makanan warisan leluhur mereka.
• Keju parmesan berasal dari area sekitar Parma, Italia. Orang Italia juga menciptakan banyak keju lainnya, termasuk gorgonzola, mozzarela, provolone, dan ricotta.
• Tidak ada orang yang tahu kapan pizza ditemukan, tetapi orang Naples yang menjadikan pizza terkenal di dunia. Diperkirakan, pizza diciptakan di kawasan Naples pada tahun 1860.
• Pizza merupakan satu dari sedikit kata yang dimengerti di hampir seluruh wilayah di dunia.
• Pasta adalah makanan nasional Italia. Rata-rata penduduk Italia mengonsumsi 25 kilogram pasta per tahun.
• Bangsa Arab membawa pasta kering ke Italia pada abad ke-13 (meski pasta segar setelah itu dibuat). Pasta biasanya dimakan bersama madu dan gula—saus tomat tidak ditambahkan sampai abad ke-17 dan 18. Cara kuno memakan pasta adalah dengan jari-jari, tangan memegang lebih tinggi, dan kepala miring ke belakang. Pasta secara tradisional dibuat oleh ibu rumahtangga, yang menularkan tekniknya kepada putrinya. Sekarang, ada lebih dari 500 jenis pasta yang berbeda-beda yang dimakan di Italia.
• Universitas Roma adalah universitas tertua di dunia, dan didirikan oleh Gereja Katolik pada tahun 1303. Sering disebut La Sapienza (Pengetahuan), Universitas Roma juga merupakan universitas terbesar di Eropa, dengan 150.000 mahasiswa.
• Ada dua negara yang merdeka di Italia, yaitu Republik San Marino (25 mil persegi) dan Vatican City.
• San Marino Italia adalah republik tertua di dunia (berdiri pada tahun 301 M), yang mempunyai penduduk sekitar 30.000 orang, serta memiliki konstitusi tertua di dunia. Penduduknya disebut Sammarinese.
• Vatikan adalah satu-satunya negara di dunia yang dapat mengunci pintu gerbangnya pada malam hari. Meski negara kecil, Vatikan mempunyai perusahaan telepon sendiri, radio, televisi, stasiun, uang, dan perangko sendiri. Vatikan bahkan memiliki tentara sendiri, yang disebut Swiss Guard (Pengawal Swiss).
• Kebanyakan flora dan fauna di Italia punah karena pengembangan lahan. Banyak dari hewan liarnya punah karena diburu.
• Italia lebih menderita karena gempa bumi dibandingkan negara lainnya di Eropa. Pada tahun 1693, diperkirakan 100.000 orang mati pada gempa bumi di Sisilia. Sementara gempa bumi yang terjadi di Naples pada 1980 memakan korban 3.000 orang.
• Tidak ada negara lain di Eropa yang mempunyai banyak gunung berapi seperti Italia. Tiga gunung berapi yang besar (Etna, Stromboli, dan Vesuvius) meletus pada seratus tahun terakhir ini.
• Pada tahun 2000 SM, suku Italia (Oscan, Umbrian, Latin) menetap di Italia. Mereka diikuti oleh suku Etruscan pada tahun 800 SM, dan Yunani yang membentuk koloni yang dikenal dengan Magna Graeca di Italia selatan (sekarang Apulia). Roma didirikan pada tahun 753 SM, dan setelah itu Roma menakklukan semenanjung tersebut.
• Pada puncak kejayaannya di tahun 117 M, Kekaisaran Romawi merentang dari Portugal di barat sampai Syiria di timur, dan dari Inggris di utara sampai gurun Afrika Utara melewati laut Mediterania. Kekaisaran Romawi meliputi 2,3 juta mil (dua pertiga ukuran Amerika) dengan jumlah penduduk 120 juta orang. Padahal, selama Zaman Pertengahan, Roma mempunyai tidak lebih dari 13.000 penduduk.
• Seperti kebanyakan negara Eropa, Italia hancur lebur pada pertengahan abad ke-14 oleh Black Death atau Kematian Hitam, yaitu kombinasi wabah (terutama penyakit pes) yang dibawa ke Genoa oleh pedagang Italia yang kembali dari Timur Tengah.
• Wabah Black Death membunuh sepertiga populasi Italia. Namun, kepulihan dari bencana itu justru memicu kebangkitan kota-kota, perdagangan, dan ekonomi yang begitu hebatnya, hingga merangsang tahapan-tahapan humanisme dan Renaisans, serta pergerakan kebudayaan yang kemudian menyebar ke seluruh Eropa.
• Dua orang Italia yang berjasa khusus terhadap Pencerahan abad ke-18 adalah Cesare Beccaria (1738-1794), yang esainya, Crime and Punishment, telah menyebarkan reformasi berkenaan dengan perlakuan tahanan dan kriminial, dan Giambattista Vico (1668-1774), seorang filsuf, retoris, dan sejarawan, yang pemikirannya menjadi pembaharu dalam filsafat sejarah modern.
• Dari tahun 1861 sampai 1985, lebih dari 26 juta orang meninggalkan Italia (terutama dari wilayah selatan yang padat) untuk mencari hidup yang lebih baik. Hanya ada satu dari empat orang yang kembali ke rumahnya lagi.
• Italia adalah puncak tertinggi di Eropa. Tinggi Monte Bianco (Gunung Putih) adalah 15.771 kaki, dan menjadi bagian dari kota Alps.
• Meski ekonomi Italia berhenti di belakang sandaran Eropa selama pertengahan abad ke-20, sekarang Italia adalah negara dengan perekonomian terbesar ketujuh dunia.
• Di Italia utara, nama orang sering diakhiri huruf “i”, sedangkan di Italia selatan sering berakhiran “o”. Nama keluarga Italia yang paling umum adalah Russo.
• Bahasa Italia adalah bahasa Romance yang berasal dari bahasa Latin Vulgar, yaitu dialek yang diucapkan penduduk yang hidup selama tahun-tahun terakhir Kekaisaran Romawi. Orang Latin lebih memilih menggunakan kata-kata Latin dibandingkan bahasa Romance lainnya, dan sistem gramatikalnya tetap sama dengan bahasa Latin. Bahasa Latin masih menjadi bahasa resmi Vatikan di Roma.
• Pada 1930-an dan 1940-an, pemimpin fasis Italia, Benito Mussolini (1883-1945) berusaha menghilangkan kata-kata asing dari bahasa Italia. Dalam sepakbola, kata “goal” diganti menjadi “meta”, dan Donald Duck menjadi “Paperino”. Mickey Mouse menjadi “Topolino”, dan Goofy menjadi “Pippo”. Perubahan itu tidak bertahan lama.
• Italia merupakan negara dengan jumlah wisatawan mancanegara terbesar ke-4 di dunia.
• Setiap tahun, lebih dari 50 juta turis mengunjungi Italia. Turisme penting bagi perekonomian Italia, dan memberikan hampir 63 persen dari pemasukan nasional Italia.
• Italia memiliki jumlah Situs Warisan Dunia UNESCO terbesar di dunia. Terdapat 49 Situs Warisan Dunia di Italia.
• Di antara penulis terkenal Italia adalah Dante Alighieri (1265-1321) dan Francesco Petrarch (1304-1374). Karya Dante, Divine Comedy (Divina Commedia) memilik pengaruh besar dalam literatur Italia, dan dia dianggap sebagai bapak bahasa Italia.
• Sebelum sarapan, orang Italia suka melakukan passeggiata (jalan-jalan). Aktivitas itu dianggap menyenangkan di sana, ketika orang Italia berjalan-jalan di sekitar jalan raya untuk saling melihat sesama pejalan kaki.
• Didirikan pada tahun 1560, Uffizi Gallery di Florence adalah salah satu museum tertua di dunia yang berisi karya-karya terkenal Michelangelo, Botticelli, dan Leonardo da Vinci.
• Sepakbola adalah olahraga paling populer di Italia, dan stadiun San Siro yang terkenal di Milan bisa menampung 85.000 orang. Italia memenangkan World Cup empat kali (tahun 1934,1938, 1982, dan 2006), yang menjadikan Italia sebagai negara kedua setelah Brazil yang paling sering memenangkan pertandingan tersebut.
• Sepakbola diperkenalkan ke Italia pada akhir tahun 1800-an oleh Inggris. Pada tahun 1930-an, di bawah Mussolini, sepakbola Italia bisa berperan di tingkat internasional.
• Fans sepakbola di Italia disebut tifosi, yang maknanya “penyebar penyakit tipus” (carriers of thypus). Munculnya sebutan itu karena fans sepakbola Italia dikenal kegaduhannya dan kurang terkendali.
• Total medali yang dimenangkan olahragawan Italia dari berbagai kompetisi dan cabang olahraga mencapai 628 medali.
• Pada tahun 1454, permainan catur manusia nyata diadakan di Marostica, Italia. Untuk memperingati pertunjukan tersebut, setiap bulan September pada tahun-tahun bernomor genap, piazza menjadi papan catur hidup.
• Orang Italia mengklaim bahwa mereka yang mengajari orang Eropa tentang cara memasak. Italia pula yang memperkenalkan es krim kepada dunia (melalui Cina), kopi, dan kue buah. Di samping Belgia dan Prancis, Italia juga mengklaim yang membuat masakan Prancis pertama. Buku resep masakan pertama Italia ditulis pada tahun 1474 oleh Bartolomeo Sicci.
• Italia telah menyelenggarakan Olimpiade sebanyak tiga kali. Pertandingan musim dingin diadakan di Cortina d’Ampezzo, Zuel, dan Dolomite Alps. Olimpiade musim panas tahun 1960 diadakan di Roma, sementara Olimpiade musim dingin diadakan di Turin pada 2006.
• Tingkat kelahiran di Italia adalah yang terendah kedua di dunia. Pemimpin politik dan pemimpin gereja memfokuskan perhatian dalam masalah ini, dengan menawarkan hadiah bagi pasangan yang mempunyai anak lebih dari satu.
• Hari libur terbesar di Italia adalah Hari Natal. Banyak orang merayakan Natal dengan pesta makan besar, yang sering kali menonjolkan seafood.
• Italia adalah salah satu pemimpin industri fashion dunia. Pada tahun 1950-an, desainer Italia seperti Nino Cerruti dan Valentino memimpin dunia dalam menciptakan fashion yang penuh gaya. Selain itu ada Armani, Versace, Gucci, dan Prada, yang juga telah diakui secara internasional.
• Di dunia otomotif, Italia juga dikenal karena mobil sportnya yang bagus, seperti Ferrari dan Lamborgini.
• Ferrari tercatat sebagai tim tertua yang berhasil bertahan di kejuaraan Formula Satu. Ferrari berkompetisi di F1 sejak tahun 1948. Ferrari juga menjadi tim F1 tersukses sepanjang masa.
• Vespa, sejenis skuter yang diciptakan di Italia, banyak digemari di berbagai negara. Di Indonesia bahkan terdapat banyak komunitas vespa.
• Biola pertama kali dimainkan di Italia pada tahun 1500-an, diperkirakan merupakan karya Andrea Amati (1505-1578) di Cremona. Kota tersebut kemudian menjadi rumah Antonio Stradivari (1644-1737), seorang pembuat biola yang terkenal.
• Banyak penjelajah terkemuka dunia berasal dari Italia, di antaranya Amerigo Vespucci, Christopher Columbus, dan Marco Polo.
• Ada lebih dari 4,1 juta penduduk Italia yang hidup di luar negeri, dan sekitar 60 juta orang di dunia merupakan keturunan Italia.
• Jumlah penduduk asing di Italia mencapai 1,27 juta jiwa.
• Sebagian besar imigran pertama di Amerika berasal dari kota Naples dan wilayah Italia bagian utara.
• Terowongan bawah tanah terpanjang di dunia adalah Lötschberg Base Tunnel, yang menyokong 22 mil jaringan rel kereta api antara Swiss dan Italia.
• Penduduk Italia bagian utara tercatat lebih sejahtera dibanding wilayah lainnya. Pendapatan penduduk Italia bagian utara mencapai US$ 40.000 per tahun.
• Ada lebih dari 5 juta pengangguran di Italia.
• Italia memiliki biaya pemerintahan terbesar ke-6 di dunia.
• Pada tahun 1957, Italia merupakan anggota pendiri Komunitas Eropa (EEC), cikal bakal Uni Eropa (EU) pada tahun 1993. Italia juga anggota Kelompok Delapan (G8), sebuah forum untuk delapan negara kuat di dunia.
• Sebelum bergabung dengan zona euro, mata uang Italia adalah lira.
• Venesia dikenal sebagai salah satu kawasan paling sejahtera di Eropa.
• Sebagian besar industri di Italia berlokasi di kota Genoa, Turin, dan Milan.
• Milan bisa dibilang sebagai ibukota industri dan fashion di Italia.
• Italia adalah penghasil anggur terbesar di dunia.
• Sektor pertanian menyumbang kurang dari 3 persen bagi perekonomian Italia.
• Desain bendera Italia terinspirasi dari bendera Prancis yang diperkenalkan pada masa invasi Napoleon pada tahun 1797.
• Bendera Italia secara vertikal dibagi menjadi tiga belahan warna hijau, putih, dan merah, yang menyimbolkan harapan, keyakinan, dan kedermawanan. Penafsiran lainnya, warna hijau menyimbolkan alam Italia, putih melambangkan salju yang menutupi Alps, dan merah menandakan pertumpahan darah yang melahirkan kemerdekaan Italia.
• Venice, yang sering dijadikan tujuan para turis di Italia, adalah salah satu kota yang sangat indah di dunia. Kota itu dibangun pada 1.400 tahun yang lalu di atas daratan berlumpur, di danau pinggir laut yang luas dan dangkal.
• Pulau Sardinian di Italia terkenal karena adanya “tukang sihir wanita” (witches) yang membuat minuman kesehatan untuk penduduk. “Tukang sihir wanita” biasanya seorang wanita, dan mereka menggunakan bahasa rahasia melalui anak perempuannya.
• Galileo Galilei (1564-1642) adalah ilmuwan kelahiran Italia. Ketika dia menyatakan bahwa Bumi berputar mengitari Matahari, gereja Katolik memenjarakan Galileo di rumahnya. Pada tahun 1992, Gereja menyampaikan permintaan maaf resmi atas hal tersebut.
• Warga Italia yang sudah berumur 18 tahun bisa memberikan suara untuk Majelis Rendah di parlemen, yaitu Dewan Perwakilan (Chamber of Deputies). Warga negara yang sudah berumur 25 tahun bisa memberikan suara untuk 315 anggota Majelis Tinggi, yaitu Senat.
• Garis pantai panjang Italia, dan ekonomi yang berkembang, menarik imigran gelap dari Eropa tenggara dan Afrika. Kokain Amerika Latin, heorin Asia barat daya, dan kejahatan tergorganisasi, semuanya ada di pasar yang ramai di Italia.
• Banyak anak Italia yang masih lajang tinggal di rumah orangtuanya sampai umur 30-an, sekalipun mereka memiliki pekerjaan.
• Opera pertama di dunia disusun di Italia pada akhir abad ke-16. Opera mencapai puncak popularitasnya pada abad ke-19, ketika karya Giocchino Rossini (1792-1868), Giacomo Puccini (1858-1924), dan Giuseppe Verdi (1813-1901) menjadi sangat populer.
• Menara miring Pisa dibangun pada tahun 1173, dan menjadi miring karena fondasi yang kurang baik. Selama Perang Dunia II, Nazi menggunakannya sebagai menara pandang. Setelah usaha pembangunan kembali pada 2008, para teknisi menyatakan menara akan stabil selama sekitar 200 tahun.
• Bahasa musik adalah bahasa Italia. Kata “scale” (skala) berasal dari kata scala yang artinya “irama”. Sementara adante, allegro, presto, dan vivace, adalah contoh kecil dari banyaknya notasi musik Italia.
• Festival film tertua di dunia diselenggarakan di Venesia, Italia, pada tahun 1932.

Hmm… ada yang mau menambahkan?