Fakta-Fakta Unik dan Menarik Seputar Afrika

Ilustrasi/blogkulo.com

Afrika adalah benua terbesar kedua di dunia, dan kedua terbanyak penduduknya setelah Asia. Dengan luas wilayah 30.224.050 kilometer persegi, termasuk pulau-pulau yang berdekatan, Afrika meliputi 20,3 persen dari seluruh total daratan Bumi. Dengan 800 juta penduduk di 54 negara, Benua Afrika merupakan tempat bagi sepertujuh populasi dunia.

Afrika diyakini sebagai tempat tinggal manusia yang paling awal, dan dari benua itu manusia kemudian menyebar ke benua-benua lain. Afrika merupakan satu-satunya benua yang ditinggali nenek moyang manusia hingga sekitar dua juta tahun lampau ketika Homo erectus berkembang ke luar Afrika menuju Eropa dan Asia.

Dipisahkan dari Eropa oleh Laut Tengah, Afrika menyatu dengan Asia di ujung timur lautnya melalui Terusan Suez yang memiliki lebar 130 kilometer. Semenanjung Sinai yang dimiliki Mesir sering dianggap secara geopolitis sebagai bagian Afrika. Berikut ini fakta-fakta lain seputar Benua Afrika.

• Afrika adalah benua terbesar kedua dari tujuh benua di Bumi, namun hanya sekitar 22 persen dari total daratan yang digunakan.
• Dengan menyertakan wilayah gurun Sahara Barat dan negara-negara kepulauan di pesisir pantai, ada 54 negara merdeka yang ada di Afrika.
• Sahara adalah gurun pasir terbesar di dunia, meliputi petak tanah yang luas di lintas Afrika utara. Gurun itu terbentang mulai dari Samudera Atlantik di barat hingga Laut Merah di sebelah timur.
• Sahara meliputi seperempat dari seluruh benua Afrika. Sebagian besar tempat itu panas, kering, dan kosong. Sejak zaman kuno, manusia menggunakan unta untuk membawa barang-barang melintasi gurun yang sangat luas tersebut.
• Pegunungan Afrika yang tertinggi ditemukan di deretan timur yang menjulang. Kilimanjaro, pegunungan tertinggi di Afrika, terdapat di timur Afrika Tengah. Kilimanjaro adalah gunung aktif yang mempunyai ketinggian 19.341 kaki (5.895 meter).
• Afrika terletak paling pusat dari seluruh benua, dengan garis bujur utama (0° garis bujur), dan garis katulistiwa (0° garis lintang) melintasi Afrika.
• Populasi Afrika sekarang hampir mencapai 1 miliar penduduk. Pertumbuhan pesat penduduk terjadi selama 40 tahun terakhir, dan penduduk pada umumnya adalah kaum muda. Di banyak negara Afrika, lebih dari separuh populasi berusia di bawah 25 tahun.
• Walaupun Afrika menyumbangkan sekitar 16 persen penduduk dunia, namun ada seperempat dari bahasa di dunia yang hanya diucapkan di Afrika.
• Di seluruh benua Afrika ada lebih dari 2.000 bahasa yang digunakan. Ada empat kelompok bahasa besar yang berasal dari benua ini.
• Kelompok Bahasa Afro-Asiatik adalah sebuah kelompok bahasa yang terdiri dari sekitar 240 bahasa dan 285 juta penutur yang tersebar luas di sepanjang Afrika Utara, Afrika Timur, Sahel, dan Asia Barat Daya.
• Kelompok Bahasa Nil-Sahara terdiri dari lebih seratus bahasa yang dituturkan oleh 30 juta orang. Bahasa Nil-Sahara kebanyakan diucapkan di Chad, Sudan, Ethiopia, Uganda, Kenya, dan sebelah utara Tanzania.
• Kelompok Bahasa Niger-Kongo mencakup kebanyakan dari Afrika bagian sub-Sahara, dan kemungkinan adalah kelompok bahasa terbesar di dunia dari segi jumlah bahasa. Sejumlah besar di antaranya adalah bahasa-bahasa Bantu yang digunakan di sebagian besar Afrika bagian sub-Sahara.
• Kelompok Bahasa Khoisan terdiri dari sekitar 50 bahasa dan dituturkan di sebelah selatan Afrika oleh sekitar 120.000 jiwa. Banyak dari bahasa-bahasa Khoisan adalah bahasa yang terancam punah. Suku Khoi dan San dianggap sebagai penduduk asli di wilayah ini.
• Bahasa Arab (dengan bermacam-macam dialek) adalah bahasa paling umum di Afrika, dengan sekitar 170 juta orang berbahasa Arab, terutama yang menetap di Afrika Utara.
• Nigeria adalah negara yang paling padat penduduknya di Afrika, dengan perkiraan populasi 125-145 juta penduduk. Mesir menjadi negara terpadat kedua di Afrika, dengan lebih dari 76 juta penduduk.
• Kota di Afrika yang paling padat penduduknya adalah ibukota Mesir, Kairo, dengan perkiraan populasi 17 juta penduduk di area metropolitan tersebut.
• Negara terbesar di Afrika adalah Sudan, dengan total area 967.490 mil persegi (2,5 juta kilometer persegi).
• Negara terkecil di Afrika adalah negara kepulauan Seychelles, dengan total area hanya 175 mil persegi (453 kilometer persegi).
• Para ahli kependudukan memperkirakan ada sekitar 3.000 kelompok etnis (suku)  yang berbeda-beda di Afrika. Nigeria, misalnya, memiliki lebih dari 30 suku di dalam penduduknya.
• Danau Victoria adalah danau terbesar di Afrika, dan danau berair segar terbesar kedua di dunia, dengan luas 26.830 mil persegi (69.490 kilometer persegi).
• Sungai Nil, yang mengalir ke Laut Mediterania, di bagian timur laut Afrika, adalah sungai terpanjang di dunia, dengan total panjang mencapai 4.132 mil (6.650 kilometer). Sungai Nil terbentuk dari pertemuan dua sungai kecil, yaitu sungai Nil Putih dan sungai Nil Biru.
• Mesir Kuno adalah salah satu peradaban besar pertama di dunia, yang berkembang di sepanjang Sungai Nil, lebih dari 5.000 tahun yang lalu. Sampai sekarang piramida-piramida yang megah masih menjulang di negeri itu.
• Afrika memiliki gurun terbesar dunia, yaitu Gurun Sahara, yang luas areanya lebih besar dari seluruh Benua Amerika.
• Mesir adalah tujuan paling populer turis di Afrika, yang menarik sekitar 10 juta pengunjung tiap tahunnya.
• Meskipun Mesir terkenal karena piramidanya, Republik Sudan sebenarnya memiliki 223 piramida, dua kali lipat jumlah piramida yang ada di Mesir. Lebih kecil dan lebih tinggi dari piramida Mesir, piramida Sudan hampir tidak terkenal seperti piramida di Mesir.
• Empat dari lima hewan darat tercepat ada di Afrika, yaitu cheetah, wildebeest, singa, dan rusa Thomson. Semua hewan itu dapat berlari dengan kecepatan di atas 50 mil per jam, dengan kecepatan tertinggi dipegang oleh cheetah yang mencapai kecepatan sekitar 70 mil per jam.
• Afrika adalah rumah bagi hewan darat terbesar, yaitu gajah Afrika, yang beratnya bisa mencapai antara 6 sampai 7 ton.
• Novel Tarzan of the Apes, dibuat di Afrika dan diterbitkan oleh penulis Amerika, Edgar Rice Burroughs, pada tahun 1912.
• Gurun Tunisia menjadi tempat pembuatan film serial Star Wars untuk setting planet Tatooine. Lebih dari 30 tahun setelah pemutaran perdananya, serial tersebut masih dianggap sangat bagus, dan mendatangkan banyak turis ke Tunisia.
• Di antara semua benua, Afrika adalah benua termiskin dan tidak berkembang, meski sumber alamnya melimpah.
• Dua per tiga (26 juta dari 40 juta) dari penduduk dunia dengan HIV/AIDS hidup di Sub-Sahara Afrika. Satu dari lima orang di Botswana dan Swaziland terinfeksi AIDS. Botswana adalah negara dengan tingkat rata-rata infeksi HIV/AIDS tertinggi di dunia, yaitu 22 persen.
• Namibia, Zimbabwe, Afrika Selatan, Lesotho, dan Swaziland, memiliki tingkat infeksi HIV rata-rata 10 persen.
• Persentase orang berusia 15-49 tahun positif HIV di seluruh dunia adalah 1,1 persen, namun di Sub-Sahara Afrika mencapai 8 persen. Jumlah orang di Sub-Sahara Afrika yang terinfeksi HIV tiap hari mencapai 8.500 jiwa, sedangkan jumlah yang meninggal karena AIDS setiap hari 6.300 jiwa.
• Jumlah anak-anak di bawah 18 tahun yang menjadi yatim piatu karena AIDS di seluruh dunia (mulai 2003) mencapai 15 juta, sementara di Sub-Sahara Afrika sebanyak 12,3 juta.
• Jumlah orang Afrika Selatan yang positif HIV mencapai 5,3 juta, lebih banyak daripada negara mana pun di dunia. Sementara persentase wanita hamil di Afrika Selatan yang positif HIV pada 2004 mencapai 27,9 persen.
• Sekitar 90 persen dari seluruh kasus malaria terjadi di Afrika, dan 3.000 anak-anak Afrika mati setiap hari karena penyakit malaria.
• Para ilmuwan percaya bahwa benua Afrika pernah menyatu dengan benua lainnya di Bumi, dalam bentuk benua yang sangat besar, yang disebut Pangaea. Meski Benua Asia dan Amerika Selatan terpisah dari Afrika pada akhir zaman Cretaceous (kira-kira 80 juta tahun yang lalu), Benua Afrika masih relatif stabil dan tidak banyak bergerak sepanjang waktu. Para geolog yakin pulau besar Madagaskar terpisah dari Benua Afrika pada 160 juta tahun yang lalu.
• Afrika Tengah diyakini oleh para ilmuwan sebagai tempat asal mula manusia. Mereka meninggalkan jejak pada manusia modern, Homo sapiens, yang ada di Ethiopia, sekitar 200.000 tahun yang lalu.
• Charles Darwin adalah ilmuwan pertama yang menegaskan bahwa nenek moyang manusia berasal dari Afrika. Namun, banyak orang di dunia sangat menentang idenya tersebut, setidaknya sampai abad ke-20.
• Pada tahun 1974, kerangka “Lucy”, hominid yang hidup kira-kira pada 3,2 juta tahun yang lalu dan dianggap sebagap sebagai nenek moyang keluarga manusia, ditemukan di Hadar, Ethiopia. Pada 1979, ada 165 jejak kaki hominid ditemukan di Kibish, wilayah Tanzania. Kedua penemuan itu tidak dapat disangkal menandai Benua Afrika sebagai tempat lahirnya manusia.
• Sebelum manusia mengenal tulisan, di benua Afrika tidak ada bangsa besar, dan hanya dihuni kelompok-kelompok kecil para pemburu dan pengumpul makanan. Ilmuwan yakin bahwa ternak dipelihara oleh para pemburu di Afrika sejak tahun 6000 SM, jauh sebelum dimulainya pertanian di benua tersebut.
• Peradaban tulis tertua di Afrika adalah peradaban Pharaonik dari Mesir kuno. Catatan sejarah menyebutkan lahirnya negara Mesir sekitar tahun 3300 SM, dan runtuh pada tahun 343 SM, yang menjadikannya salah satu peradaban tertua dan terlama di Bumi.
• Orang Eropa pertama kali menemukan pantai utara Afrika pada tahun 332 SM, ketika Alexander the Great datang ke Mesir dan mendirikan kota Alexandria. Setelah itu, Kaisar Romawi tersebut menyatukan banyak garis pantai laut Mediterania di Afrika Utara hingga menjadi kesatuan Romawi.
• Meski ada beberapa teori mengenai asal-usul nama “Afrika”, tetapi kebanyakan etimologis percaya nama tersebut berasal dari kata “Afri”, yaitu nama untuk sekelompok orang yang tinggal di Afrika Utara dekat Carthage sekitar abad ke-3 SM, dan kata “ca” yang menjadi akhiran “Africa” merupakan bentuk akhiran Romawi yang berarti “negeri” atau “daratan”.
• Yunani dan Romawi kuno menggunakan istilah “Afrika” hanya untuk wilayah utara benua tersebut. Dalam bahasa Latin, kata Afrika bermakna “cerah”, dan kata “Aphrike” dalam bahasa Yunani memiliki makna “tidak dingin”.
• Pada abad pertama Masehi, para ahli geografi membagi Afrika menjadi tiga wilayah yang berbeda-beda, yaitu Mesir, Libya, dan Ethiopia. Yang terakhir (Ethiopia) kurang lebih digunakan untuk menggambarkan keseluruhan Sub-Sahara Afrika.
• Wilayah Ethiopia dari Benua Afrika jelas tergambar dalam beberapa drama dan syair Yunani kuno. Penyair Yunani, Homer, menyebut Ethiopia dalam karyanya, Iliad dan Odyssey, sebagai “ras yang tidak bersalah” dan “di antara bangsawan lelaki”.
• Islam menjadi pengaruh kuat di Afrika Utara pada abad ke-7 Masehi, dan menyebar ke Sub-Sahara Afrika melalui rute perdagangan dan migrasi. Populasi Afrika Utara sekarang masih didominasi oleh agama Islam.
• Agama memiliki peranan besar dalam kehidupan di Mesir. Secara tak resmi, adzan yang dikumandangkan lima kali sehari menjadi penentu berbagai kegiatan. Kairo juga dikenal dengan berbagai menara masjid dan gereja.
• Sebagian besar negara di Afrika adalah bekas negara jajahan, kecuali Afrika Selatan, Ethiopia, dan Liberia.
• Republik Demokratik Kongo merupakan bekas jajahan Belgia. Mesir, Sudan, Uganda, Kenya, Djibouti, Sierra Leone, Ghana, Nigeria, Zambia, Zimbabwe, dan Botswana, bekas jajahan Britania Raya.
• Maroko, Aljazair, Mauritania, Mali, Senegal, Guinea, Pantai Gading, Burkina Faso, Benin, Niger, Chad, Republik Afrika Tengah, Gabon, Kongo, dan Madagaskar, bekas jajahan Prancis. Sementara Togo, Kamerun, Burundi, Rwanda, Tanzania, dan Namibia, bekas jajahan Jerman.
• Libya, Eritrea, Somalia, bekas jajahan Italia. Guinea Bissau, Angola, Malawi, dan Mozambik, adalah bekas jajahan Portugal. Sedangkan Sahara Barat merupakan bekas jajahan Spanyol.
• Sebelum penjajahan terjadi di Benua Afrika, sejarawan yakin kalau Afrika telah menciptakan sebanyak 10.000 negara yang berbeda-beda dan kelompok otonomi, dari kelompok kecil pemburu sampai kerajaan besar.
• Meski perbudakan ada di Afrika menurut catatan sejarah, tapi Afrika adalah satu-satunya benua yang penduduknya paling banyak dikirim ke daerah lain untuk dijadikan budak. Sejarawan memperkirakan sekitar 7-12 juta budak dikirim dari Afrika menuju Amerika, antara abad ke-15 sampai abad ke-19.
• Selama tahun 1950-an, negara Afrika jajahan mulai berjuang untuk merdeka dari penjajahan dengan dimulai oleh Libya yang menjadi negara Afrika pertama yang mendeklarasikan kemerdekaannya. Gerakan kemerdekaan membawa harapan besar, dan menginspirasi pemimpin hak asasi sipil Amerika seperti Malcom X untuk mengadakan perlawanan demi lahirnya kebebasan dan kemerdekaan.
• Afrika Selatan adalah negara Afrika yang pertama kali memperoleh kemerdekaan dari penjajah setelah periode kerajaan. Namun, penduduk Afrika Selatan yang berkulit hitam hidup di bawah tekanan sistem pemisahan yang dinamakan Apartheid (artinya “pemisahan”) sampai tahun 1994, ketika wilayah tersebut mengadakan pemilihan umum demokratis yang pertama dengan hak pilih universal. Pemimpin hak asasi sipil, Nelson Mandela, terpilih sebagai presiden.
• Perang Kongo Kedua, yang dimulai pada 1998 dan melibatkan delapan negara Afrika, adalah perang terbesar dalam sejarah Afrika. Diperkirakan ada 5,4 juta penduduk mati akibat perang tersebut, dan menjadi konflik paling mematikan sejak Perang Dunia II. Perang tersebut resmi berakhir pada 2006, tetapi kekerasan masih berlangsung sampai sekarang.
• Sekarang, Afrika secara politis disatukan menjadi Persatuan Afrika (Africa Union), suatu bentuk federasi yang dibuat pada tahun 2001, dan terdiri dari seluruh negara Afrika kecuali Maroko.
• Islam sekarang menjadi agama terbesar di Afrika, diikuti oleh Kristen. Kedua agama itu dipeluk oleh 85 persen penduduk Afrika, dan hanya 15 persen penduduk yang tidak beragama atau mengikuti agama tradisional Afrika.
• Meski Afrika adalah benua terbesar kedua di antara ketujuh benua di dunia, tetapi Afrika memiliki garis pantai terpendek, karena sangat sedikit tepi dan teluk pada daratannya.
• Di antara populasi pribumi Afrika, ada banyak variasi fisik daripada yang ada di benua lainnya.
• Jumlah orang yang mengakses internet di seluruh Benua Afrika lebih sedikit dibandingkan pengakses internet di kota New York.
• Rata-rata harapan hidup di Benua Afrika adalah 74 tahun di negara kepulauan Mauritius, sampai hanya 32 tahun di Sub-Sahara Swaziland.
• Dua olahraga yang paling populer di Afrika adalah sepakbola dan kriket. Kedua olahraga tersebut diperkenalkan selama masa penjajahan, dan berkembang di Benua Afrika karena suksesnya tim Afrika di tingkat internasional.
• Pakaian yang terkenal di Afrika Timur adalah kanga, yaitu pakaian katun besar dengan pesan tertulis pada pakaian. Kanga dipakai kaum pria juga wanita, dan pakaian tersebut berasal dari abad ke-19 di Zanzibar dan Mombassa.
• “Mata Jahat” adalah istilah yang berasal dari Afrika Utara dan Mediterania, dan diyakini secara luas menyebabkan kerugian, khususnya menjadikan sakit. Di Maroko, sudah umum bagi pria dan anak laki-laki mendekorasi belakang jubahnya dengan mata merah menyala, untuk memantulkan kembali dan membuang pandangan mata jahat.
• Di Tunisia, gambar ikan sering digunakan untuk melindungi dari kejahatan. Bangunan baru sering mempunyai tulang atau ekor ikan yang dipasang dalam bangunan, sementara banyak mobil memiliki plastik atau kain berwarna cerah yang dipasang di dalamnya, untuk melindungi orang yang menaikinya.

Hmm… ada yang mau menambahkan?