Mengapa Ekor Tokek Tetap Hidup Setelah Terputus dari Tubuhnya?

Ilustrasi/istimewa

Ketika terancam predator, tokek dapat memutuskan ekornya untuk mengalihkan perhatian musuhnya. Ekor yang telah terputus itu dapat tetap bergerak-gerak hidup selama 30 menit, dan para peneliti memperkirakan tujuan tokek memutuskan ekornya dengan maksud menyediakan tipuan visual, agar penyerangnya mengejar ekor dan bukan tokek itu sendiri.

Selain itu, kondisi tanpa ekor menjadikan tokek bisa berlari lebih kencang sehingga memiliki kesempatan untuk selamat lebih besar.

Yang masih menjadi bahan pertanyaan adalah mengapa ekor yang telah putus dari tubuhnya itu masih dapat hidup? Hal itu juga telah menjadi objek penelitian ilmuwan selama berabad-abad.

Anthony Russell, profesor di University of Calgary di Kanada, dan Timothy Higham di Clemson University South Carolina, melakukan penelitian lebih jauh bagaimana ekor itu bergerak. Menggunakan electromyography (EMG) dan video kecepatan tinggi, mereka mengawasi ekor yang baru putus dari Eublepharis macularius atau tokek leopard.

Berbeda dengan kebanyakan hewan yang bergerak tanpa kontrol aktif otak, ekor tokek mampu bergerak dengan pola yang teratur. “Kami menemukan ekor memiliki gerakan yang bermacam-macam dan kompleks, termasuk putaran akrobat hingga ketinggian tiga sentimeter,” kata Russell.

Tapi ia menyatakan masih perlu penelitian lanjutan untuk memahami bagaimana sekumpulan saraf yang telah diputus dari otak bisa melakukan perilaku kompleks seperti itu.

Penjelasan yang paling bisa diterima adalah ekor itu tergantung pada sensor feedback dari lingkungan. Sensor di permukaan itu menyuruh untuk melompat, atau bergerak ke arah tertentu, dan karena itulah ekor tokek tetap dapat bergerak meski telah terputus dari tubuhnya.

Omong-omong, tokek yang telah memutuskan ekornya memang dapat berlari lebih kencang, sekaligus dapat mengelabui calon pemangsanya yang tertipu oleh gerakan ekornya yang telah terputus. Namun, tanpa ekornya, tokek tidak lagi mampu meloncat dan memanjat dengan mudah. Dan, apa yang kira-kira akan dilakukannya ketika dalam kondisi itu ia kembali dihadang predator lain?

Hmm… ada yang mau menambahkan?