Kapan Terjadinya Debat Kennedy-Nixon?

Ilustrasi/history.com

Debat calon presiden Amerika, John F. Kennedy dari Partai Demokrat dan Richard M. Nixon dari Partai Republik, terjadi pada 26 September 1960. Acara debat itu disiarkan oleh semua stasiun televisi dan ditonton oleh 66 juta orang dari jumlah penduduk Amerika, yang saat itu berjumlah 179 juta. Acara debat tersebut merupakan yang pertama kalinya disiarkan televisi.

Penyiar CBS News, Howard Smith, bertindak sebagai moderator dalam acara debat tersebut, sementara tim panelis terdiri atas Walter Cronkite, wartawan dari CBS News; John Edwards dari ABC News; John Chancellor dari NBC News; dan Frank Singiser dari Mutual News.

Topik debat waktu itu adalah perang dingin, yang dibagi dalam tiga pembahasan. Pertama mengenai Kuba. Nixon menyatakan bahwa Kuba harus mendapatkan kebebasannya sendiri, sementara Kennedy berpendapat tidak seharusnya Kuba jatuh ke komunis seperti Fidel Castro.

Kedua, mengenai jatuhnya pesawat mata-mata AS di Uni Soviet dan pembatalan konferensi AS-Uni Soviet. Nixon menyatakan Uni Soviet memang tidak berniat untuk bertemu AS, sementara Kennedy berpendapat jatuhnya pesawat AS bukan alasan menghentikan konferensi itu.

Pembahasan terakhir memperlihatkan kedua kandidat saling mengkritisi secara umum kebijakan luar negeri masing-masing, dan diberi waktu 3 menit 20 detik untuk membuat pernyataan penutup. Di dalam debat itu, Nixon dianggap kalah. Selang beberapa hari kemudian, Kennedy terpilih menjadi presiden Amerika ke-35.

Sebenarnya, jauh sebelum adanya debat calon presiden di televisi, pada 1858, mantan US Congressman Abraham Lincoln dan Senator Stephen Douglas berkeliling Illinois dan mengadakan serangkaian debat sebelum pemilihan presiden 1860.

Setelah debat terbuka antara Nixon dan Kennedy pada 1960, acara debat ditiadakan pada pemilu 1964, 1968, dan 1972. Baru pada 23 September 1976, acara debat itu diadakan lagi, dengan Jimmy Carter dan Gerald R. Ford yang berdebat di hadapan kamera televisi dan penonton studio.

Debat wakil presiden juga diadakan pada waktu itu, antara wakil Demokrat Walter Mondale dan wakil Republik Bob Dole. Sejak 1976, setiap pemilu presiden selalu diadakan debat calon presiden, dan sejak 1984 juga diadakan debat calon wakil presiden.

Hmm... ada yang mau menambahkan?